Медовый месяц Джамала Мосли с «Нью-Орлеан Пеликанс» продлился недолго. В первый игровой вечер сезона НБА команда проиграла «Индиане Пэйсерс» Тайреса Халибертона, и уже после матча тренер оказался под огнём критики. Социальные сети заполнили претензии к ротациям, а особенно — к решению не выпускать Херба Джонса на последние минуты игры.

Пока преимущество уходило от «Пеликанс», болельщики недоумевали, почему одного из лучших периметровых защитников лиги нет на площадке в игре против набравшего ход Халибертона. Джонс, постоянный претендент на сборную всех звёзд защиты и обладатель прозвища Not on Herb («Не на Хербе»), в тот вечер даже не попал в стартовую пятёрку. Мосли предпочёл меньший состав, выпустив в бэккорте Дежонте Мюррея и новичка Джеремию Фирса.

На послематчевой пресс-конференции журналисты спросили Мосли о том, что Джонс остался и вне старта, и вне концовки. Тренер ответил похвалой в адрес ветерана: «Херб — образцовый профессионал. Мы разговариваем об игровых минутах и о том, как он действует. Каждый вечер он сам спрашивает, что ему нужно делать. Он будет жёстким защитником каждую ночь, станет открываться и реализовывать бросок, когда это необходимо. Но он — образцовый профессионал. С ним мечта любого тренера: он на высоком уровне объясняет, что видит, как понимает игру и что происходит на площадке», — передаёт слова наставника ClutchPoints.

Проблема в том, что Мосли позиционирует команду как защитную, а в ключевые розыгрыши матча оставил лучшего защитника на скамейке. Фанатам такое противоречие показалось трудным для понимания.

При этом более сдержанная часть болельщиков указала на качественные минуты новичков Фирса и Ива Мисси. Одна игра — слабый аргумент, чтобы объявлять ротационную философию Мосли провальной. Тренер пообещал оценивать команду отрезками по пять матчей: это позволит штабу находить тенденции и вносить коррективы до того, как проблемы станут системными. Первый игровой вечер сразу проверил этот подход на прочность.

Мосли не обязан давать Джонсу по 35 минут в каждой игре. Но «Пеликанс» должны определиться, каким игрокам они доверяют в моменты, когда остановка в обороне важнее наступательных экспериментов. Только так команда сможет вернуться в борьбу за плей-офф, и в таких матчах цена каждой концовки особенно высока.