Джереми Фирс неудачно начал регулярный сезон в стартовом составе «Нового Орлеана Пеликанс». В проигранном матче против «Индианы Пэйсерс» Тайреса Халибертона (120:123) молодой защитник набрал восемь очков, реализовав лишь два броска из десяти и один из пяти трёхочковых. За 21 минуту на площадке он добавил три подбора и одну передачу, а его показатель полезности «минус 12» стал худшим в команде. Это был его первый старт в регулярном чемпионате под руководством Джамала Мосли.

Ранние фолы заставили Фирса надолго покинуть паркет: в первой половине Дежонте Мюррей двенадцать минут подряд тянул на себе и организацию атак, и защиту по периметру. При этом опытный гвард не стал упрекать партнёра — наоборот, он постоянно поддерживал его на скамейке.

«Фирс — особый случай. Я его люблю. Люблю видеть, как он улыбается каждый день. Баскетбол не определяет нас, хочу это подчеркнуть. Его энергия высокая и заряжает в правильном направлении. Но я ему сказал: ты научишься. Со стартовым составом всё меняется очень быстро — скаутские отчёты и игровые планы теперь пишут под тебя. В этом и подарок, и проклятие. Нам нужно, чтобы он оставался сосредоточенным», — рассказал Мюррей журналистам ClutchPoints.

Неудачный вечер стал контрастом с перспективной предсезонной подготовкой, в которой Фирс в среднем набирал 13,3 очка и выглядел всё увереннее в роли распорядителя атаки. Скорость и бесстрашие никуда не делись, но эффективность и чтение игры в дебютном матче не подтянулись.

Мюррей же показал, что даёт опытный лидер: 23 очка, семь передач, три подбора, три блока и два перехвата при всего двух фолах — лучшие показатели в команде. Бывший участник матча звёзд, перешагнувший рубеж 30 лет, сам проходил через этап, когда лига быстро подстраивается под многообещающего новичка.

Клуб, впрочем, не предъявляет к своему новому разыгрывающему завышенных требований уровня Криса Пола. «Фирс — не из тех, кого легко сбить с толку, мы это знаем, — смеясь, добавил Мюррей. — И мы никому не позволим его продавить, но хотим, чтобы он держал фокус и понимал течение игры. Он нам нужен. Без него на площадке мы мало чего добьёмся. Сам факт, что он заслужил место в стартовой пятёрке, — большой шаг».

По словам Мюррея, во время той паузы он повторял молодому партнёру одно и то же: «Нам нужен ты, нам нужен ты. Так что оставайся сфокусированным».

Одна неудача не приговор. Второй подряд сложный матч открытия карьеры — лишь урок. Если Фирс сохранит дисциплину, к третьему сезону соперникам может не найтись ответа на его игру.