Британский промоутер Эдди Хирн публично признался, что сочувствует Дэйну Уайту — человеку, с которым его долгие годы связывает едва ли не самое заметное соперничество в мире единоборств. Уайт возглавляет UFC, Хирн — промоутерскую компанию Matchroom Boxing, и на уровне публичных комментариев они не раз обменивались колкостями: бокс против смешанных единоборств, рейтинги, гонорары, претензии к качеству шоу. Поэтому подобное заявление звучит неожиданно.

Суть его слов сводится к простой мысли: позиция, в которой оказался Уайт, вызывает скорее сожаление, чем злорадство. Хирн отметил, что не радуется трудностям конкурента и смотрит на ситуацию с пониманием — как человек, который сам годами работает в промоушене и знает, какова цена публичных проблем.

Соперничество Хирна и Уайта давно вышло за рамки обычной деловой конкуренции. Уайт не раз критиковал боксёрский бизнес — от судейства до организации платежей бойцам, а Хирн в ответ защищал бокс и указывал на разницу в масштабах индустрий. При этом оба регулярно подчёркивали, что между их компаниями возможны совместные проекты, и время от времени обсуждали сценарии кросс-промоушена, когда боксёры и бойцы MMA оказались бы в одном событии.

Именно на этом фоне комментарий Хирна выглядит показательно. Соревновательный дух в промоушене не исключает человеческого отношения к оппоненту: публичные перепалки остаются публичными перепалками, но за ними два человека, которые одинаково живут своим делом и хорошо представляют, что значит отвечать за шоу, контрактами, спортсменами и репутацией перед аудиторией.

Для болельщиков такие заявления — ещё один сигнал, что отношения двух самых громких фигур в единоборствах далеки от однозначной вражды. Да, они конкурируют за внимание зрителей и за карманы спонсоров. Да, их обмен репликами часто разлетается цитатами по мировым спортивным медиа. Но в моменты, когда у соперника наступает непростой период, Хирн предпочитает говорить о сочувствии, а не о выгоде.

Остаётся открытым вопрос, как отреагирует сам Уайт. В прошлом он не раз отвечал на комментарии Хирна резко и с юмором одновременно, поэтому ответ в том или ином виде — почти обязательная часть этой многолетней дуэли. Впрочем, не исключено и обратное: если тема касается серьёзных вещей, стороны нередко готовы оставить привычные подколки в стороне.

Пока же главный вывод из слов Хирна прост: даже в жёстком бизнесе, где каждое публичное слово превращается в заголовок, промоутеры остаются людьми. Соперничество продолжится — как продолжается оно уже много лет, — но граница между деловой конкуренцией и личной неприязнью у Хирна, судя по его словам, проходит достаточно ясно.