Стартап Realta Fusion, разрабатывающий термоядерный реактор на основе магнитного удержания плазмы, закрыл раунд финансирования с участием крупных энергетических компаний США. Раунд возглавила инвесткомпания TitletownTech, а среди новых инвесторов — американские коммунальные предприятия, заинтересованные в будущих источниках безуглеродной базовой генерации.

Контекст рынка

Энергосетевой сектор США испытывает серьёзную нагрузку: ввод новых дата-центров для искусственного интеллекта уже привёл к рекордному росту потребления. По оценкам отраслевых аналитиков, только за последние два года совокупный спрос на электроэнергию в отдельных штатах вырос на двузначные проценты — ситуация, не наблюдавшаяся с конца прошлого века. На этом фоне коммунальные компании (utilities) начали активно искать партнёров среди разработчиков термоядерных и усовершенствованных ядерных технологий, стремясь зафиксировать доступ к мощностям, которые могут появиться в 2030-х годах.

Что известно о Realta Fusion

Realta Fusion — выходец из Висконсинского университета в Мадисоне, работает над реактором типа «обращённый пинч» (field-reversed configuration). Компания делает ставку на компактную конструкцию с магнитным удержанием плазмы, которая, по замыслу разработчиков, должна удешевить строительство и ускорить путь к коммерческому реактору. Среди предыдущих инвесторов стартапа — фонд Khosla Ventures и венчурное подразделение группы Carlyle.

Зачем utilities термоядерные проекты

Традиционная модель энергосетевых компаний строится на долгосрочных контрактах с крупной генерацией — АЭС, угольными и газовыми станциями. Появление дата-центров с прогнозируемой нагрузкой в сотни мегаватт вынуждает utilities искать новые источники мощности, причём с низким углеродным следом — на фоне ужесточения климатических обязательств штатов. Термоядерный синтез привлекателен тем, что обещает практически неисчерпаемое топливо и минимальное количество радиоактивных отходов, хотя коммерческие реакторы ожидаются не раньше 2030-х.

Ситуация в отрасли

Realta Fusion — не единственный стартап, получивший поддержку энергокомпаний. Аналогичные соглашения ранее заключали Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy и Pacific Fusion. По данным отраслевых обзоров, совокупный объём частных инвестиций в термоядерный сектор превысил 7 млрд долларов, и доля стратегических инвесторов из энергетики в этих вложениях растёт.

Точные параметры нового раунда Realta Fusion — размер и оценка компании — в публикации не раскрыты. Представители стартапа ранее заявляли, что средства пойдут на строительство прототипа и расширение инженерной команды.