Колин Каперник впервые подробно рассказал о том, что именно он обсуждал с Jay-Z летом 2019 года, когда тот готовился объявить о партнёрстве с Национальной футбольной лигой. По словам Каперника, разговор касался не контракта и не денег — речь шла о принципах и о том, какую позицию рэпер намерен занять в истории, начавшейся с коленопреклонения.

Каперник напомнил, что в 2016 году, когда он во время исполнения гимна США опустился на одно колоно протестуя против полицейского насилия, он не планировал превращать это в медийную кампанию. Движение в его поддержку возникло стихийно, и за пределами площадок к нему присоединились тысячи людей. После ухода из «Сан-Франциско Форти Найнерс» Каперник оставался свободным агентом и не получал предложений от клубов.

В беседе, которую Каперник назвал «откровенной», Jay-Z, по его словам, заверил, что понимает, почему Каперник и его соратники поступили именно так, и что он не намерен использовать сотрудничество с лигой для того, чтобы затушевать или обесценить смысл протеста. Каперник уточнил, что со своей стороны объяснил рэперу, на какие риски тот идёт, договариваясь с NFL, и какие ожидания связывают с этим шагом активисты и спортсмены.

Имя Каперника Jay-Z публично произнёс в июле 2019 года во время фристайла на одном из концертов на Yankee Stadium. В тот момент тема сотрудничества артиста с лигой уже обсуждалась, и упоминание имени бывшего квотербека на сцене многие расценили как сигнал: рэпер открыто говорит о Капернике и его ситуации. Партнёрство Jay-Z с NFL было официально оформлено через принадлежащую ему компанию Roc Nation: стороны заявили, что займутся музыкальным сопровождением лиги и социальными инициативами, включая программу «Inspire Change».

На фоне этой сделки Каперник и ряд его сторонников выражали обеспокоенность: по их мнению, сотрудничество с лигой, которая фактически отказала ему в продолжении карьеры, выглядело как попытка NFL придать себе более прогрессивный облик без возвращения самого Каперника в лигу. Сам Каперник тогда публично не нападал на Jay-Z, но подчёркивал, что оценивать нужно результаты, а не заявления.

Спустя годы Каперник продолжает настаивать на своей трактовке произошедшего. В новом высказывании он подчеркнул, что предметом разговора с Jay-Z были не деньги и не контракты, а принципиальные вопросы — на чьей стороне рэпер и готов ли он выдержать давление, которое неизбежно сопровождает любые публичные шаги вокруг темы расового неравенства в американском спорте.

Детали беседы Каперник раскрыл в недавнем интервью, отрывки из которого разошлись по американским СМИ. Реакции Jay-Z на новые комментарии бывшего игрока на момент публикации не поступало.