«Хьюстон Рокетс» в пятницу ждёт ранняя проверка — матч против «Сан-Антонио Спёрс» на арене Moody Center. Накануне, в среду, команда уверенно стартовала в сезоне, обыграв «Даллас Маверикс» со счётом 128:110.
Против «Маверикс» «Хьюстон» выглядел убедительно. Стартовую пятёрку составили Фред ВанВлит, Амен Томпсон, Кевин Дюрант, Джабари Смит-младший и Альперен Шенгюн. Есть и запас роста: ВанВлит лишь возвращается после травмы крестообразной связки, из-за которой пропустил более 500 дней.
Комментатор The Ringer Захари Лоу считает, что команде из Клатч-Сити пора действовать смелее. «Рокетс достаточно сильны, чтобы совершить обмен по принципу all-in и реально попытаться выиграть чемпионство в этом году, догоняя «Оклахома-Сити Тандер» и «Сан-Антонио Спёрс», — сказал Лоу. — Интересная позиция для апгрейда — вторая позиция. Не знаю, кто тогда выйдет на скамейку. Возможно, Джабари Смит-младший, если они сохранят Фреда и приобретут второго номера».
В качестве идеальной цели Лоу назвал Девина Букера из «Финикс Санз» — это вновь свело бы его с Дюрантом. Но сам же идею и отмёл: у «Хьюстона» на руках пик «Финикса», и раньше Букер действительно выглядел логичным вариантом, однако теперь он сидит на огромном контракте, и не факт, что «Хьюстон» готов на такое financially. Речь о двухлетнем продлении на 145 миллионов долларов, которое Букер подписал с «Санз» в прошлом году.
Если «Рокетс» захотят заполучить игрока высшего уровня, разменной монетой могут стать Рид Шеппард, Тэри Изон и пик на драфте. Времени для манёвра не так много: Дюрант не молодеет, и «Хьюстон» мог бы проработать варианты крупного обмена, чтобы впервые с победного сезона 1995 года добраться до финала НБА.
