Компания Minerva Humanoids объявила о привлечении около $10 миллионов в рамках pre-seed раунда финансирования. Средства пойдут на разработку полуавтономных человекоподобных роботов, предназначенных для работы в опасных условиях, в том числе в энергетическом секторе и для обеспечения общественной безопасности, а также для обезвреживания хлопокоопасных предметов.
Раунд возглавила компания General Catalyst, при участии Long Journey Ventures и Credo Ventures в качестве соинвесторов. Среди других инвесторов — MVP Ventures, Kaya, RunwayVC, Compound, Founders Embassy, Hugging Face, Codecademy, YG, Walter Ventures, Tiny Ventures, Chaotica и Babylon.
Привлеченные средства Minerva планирует направить на усовершенствование аппаратного обеспечения своих роботов и развитие систем искусственного интеллекта. Осенью этого года компания начнет первые платные пилотные проекты.
Первая модель робота Minerva, получившая название Roger, использует дистанционное управление человеком с поддержкой ИИ для поддержания равновесия, восстановления после падений и навигации. Робот ориентирован на работу в условиях повышенной опасности, включая объекты с высоким напряжением, зоны обезвреживания хлопокоопасных устройств и работу с опасными материалами.
Разработка Roger началась с концепции и за пять месяцев привела к созданию ходячего прототипа, включая проектирование, производство и сборку. Программное обеспечение Minerva Intelligence отвечает за функции балансировки, восстановления после падений и навигации. Оно также преобразует движения оператора в действия робота, а системы с низкой задержкой обеспечивают быструю реакцию при манипуляциях.
По заявлению компании, такой подход подходит для задач, где существующие роботы могут не обладать необходимой мобильностью или ловкостью для выполнения сложных работ. Например, в сфере обезвреживания хлопокоопасных предметов компания фокусируется на задачах, которые иначе потребовали бы от техника приближения к устройству, когда обычный колесный робот не справляется.
Программное обеспечение и ИИ Minerva разрабатываются преимущественно в США, а первые прототипы Roger собираются в Германии. В будущем компания планирует производить роботов как в Германии, так и в США, избегая зависимости от китайских комплектующих.
Minerva была основана генеральным директором Сэндором Фелбером и техническим директором Морисом Рахме. Фелбер ранее занимался исследованиями в области робототехники в MIT и работал над программой Tesla Optimus. Рахме шесть лет провел в Boston Dynamics, где был одним из технических руководителей при разработке робота Stretch.
«Люди каждый день рискуют жизнью, выполняя работу, которую остальные воспринимают как должное», — отметил Фелбер. «Мы не ставили целью заменить этих людей. Мы стремились создать робота, который позволит им выполнять работу эффективно из комфортного офиса или дома, не подвергая себя риску ради нашей безопасности или нашей энергетики».
До официального запуска Minerva продемонстрировала свою технологию в Центре передового опыта НАТО по обезвреживанию хлопокоопасных предметов в Словакии. Компания также провела испытания системы для обеспечения общественной безопасности в аэропортах и изучает возможности развертывания в двух из десяти крупнейших аэропортов мира. Minerva сотрудничает с университетами над решением задач, связанных с опасными средами. Установлено партнерство с Университетом искусственного интеллекта имени Мухаммеда бин Зайда по изучению возможностей человекоподобных роботов для энергетического сектора и с Университетом Ватерлоо по вопросам восприятия роботов в условиях дыма, темноты и отказа датчиков.
