Американский стартап Tangent Robotics привлёк $4,5 млн инвестиций на этапе pre-seed. Средства направят на разработку роботизированных манипуляционных систем, которые сочетают аппаратное обеспечение рук, тактильные датчики и машинное обучение для выполнения высокоточных промышленных задач.

Раунд финансирования возглавили фонды Fly Ventures и Toyota Ventures. Также в нём приняли участие Logos Fund и Sparked Ventures. Компания планирует использовать полученные средства для совершенствования своей технологии и её внедрения на производстве.

Tangent Robotics была основана на базе Лаборатории роботизированных манипуляций и мобильности Колумбийского университета. Стартап разрабатывает роботизированные руки, световые тактильные датчики и методы машинного обучения. Цель — позволить роботам выполнять деликатные манипуляции, такие как сборка, вкручивание резьбы, соединение разъёмов, установка прокладок, защёлкивание и зацепление шестерён.

Основной задачей компании является сокращение времени, необходимого для обучения роботов навыкам точной моторики, с нескольких дней до нескольких часов. Для этого используются методы сбора данных и машинного обучения, разработанные для автономной ловкости.

Соучредитель компании Педро Пиаченца отметил, что их разработка позволяет выполнять деликатные и сложные манипуляции. По его словам, эти задачи критически важны для местного производства, которое должно быть быстрым и масштабируемым. «Все они требуют уровня мелкой моторики, которого у современных роботов нет», — добавил Пиаченца.

Tangent Robotics не ставит целью прямое копирование человеческой руки. Другой соучредитель, профессор робототехники Колумбийского университета Матей Чокэрлие, считает, что роботизированная ловкость может быть достигнута с использованием компонентов и суставов, не имитирующих человеческую анатомию. «Пытаться скопировать человеческую руку — это ошибка, сродни созданию летательных аппаратов с машущими крыльями», — заявил Чокэрлие. «Мы можем создавать роботизированные руки, способные к ловкости, даже с нечеловеческими компонентами или артикуляцией».

В команду основателей также входит профессор Колумбийского университета Иоаннис Кимиссис. Их предыдущие разработки в университете включали роботизированный палец DISCO, который ощущает прикосновения с помощью света, роботизированные руки для космических роботов NASA на МКС, а также руку, способную к манипуляциям в пределах захвата без использования зрения.