Переговоры вокруг Коннора Хеллебайка не прекращаются: дисквалификация вратаря «Виннипег Джетс» заканчивается в пятницу, а «Баффало Сабрес» по-прежнему называют среди главных претендентов на его приобретение via обмен. Поводов для разговоров добавляет и игра команды — в среду «Сабрес» уступили «Филадельфии» со счётом 1:3.

Маттью Фэйрберн из The Athletic отмечает, что пропущенный в третьем периоде гол стал очередным примером того, как одна ошибка вратаря может решить исход матча. «Не зря разговоры о Хеллебайке никак не утихают», — пишет журналист.

«Баффало» чаще других команд фигурировал в сообщениях о близости сделки. На драфте НХЛ у клуба была предварительная договорённость с «Виннипегом», но она сорвалась из-за разногласий по компенсации в виде драфт-пиков. С тех пор «Сабрес» ни на шаг не отходили от этих слухов, однако реального обмена так и не случилось.

Сам Хеллебайк всё это время ждёт. Он дисквалифицирован за неявку на тренировочный лагерь, и если сообщит «Джетс» о намерении вернуться после окончания срока наказания, «Виннипег» может начать платить ему за то, чтобы он оставался дома. Такой сценарий способен ускорить обмен.

«Виннипег Джетс» продолжают упираться, пытаясь выжать максимальную цену за 33-летнего вратаря, — поясняет Фэйрберн. — Пока его не обменяли, возможность заполучить одного из лучших голкиперов лиги будет манить клубы. Возможно, завершение командной дисквалификации Хеллебайка в пятницу наконец внесёт ясность».

Чувствует ли «Баффало» давление? Судя по всему, да. «Пока с вратарской линией остаются проблемы, это постоянная тема разговоров в Буффало, — пишет Фэйрберн. — И хотя у «Сабрес» есть и другие трудности, игра вратарей на протяжении десяти матчей остаётся хронической проблемой».

Генеральный менеджер команды Ярмо Кекяляйнен в недавнем эфире WGR 550 защищал своих голкиперов. «Мы верим в нашу вратарскую линию. В прошлом сезоне у них были очень хорошие показатели. Все трое были полезны для нас», — заявил он. При этом Алекс Лайон в текущем сезоне выглядит не лучшим образом.

«Но Укко-Пекка Луукконен — действительно хороший вратарь, у него есть многое отдать „Баффало Сабрес“. Он станет важной частью нашего будущего», — добавил Кекяляйнен.

Получается развилка. «Сабрес» видят, что игра вратарей в этом сезоне просела, и хотят бороться за высокие места, но при этом сохраняют веру в то, что нынешние голкиперы исправят ситуацию. Если клуб планирует оставить Луукконена, то кем он готов жертвовать в сделке за Хеллебайка? И в какой момент руководство признает, что текущая вратарская ситуация недостаточна? Ответы, вероятно, появятся после пятницы.