Бывший глава Google Эрик Шмидт заявил, что Китай сейчас отстаёт от Соединённых Штатов в области искусственного интеллекта примерно на шесть месяцев. По его словам, этот разрыв стремительно сокращается, и подобная динамика меняет привычные представления о лидерстве в технологии, которую сегодня считают ключевой для экономики и безопасности.

Оценка Шмидта примечательна тем, что ещё недавно разрыв между американскими и китайскими разработками в сфере ИИ принято было измерять годами. Экс-руководитель Google связывает сокращение отставания с темпом, с которым китайские компании и лаборатории внедряют достижения лидеров рынка: новые архитектуры и подходы, опубликованные американскими командами, воспроизводятся и дорабатываются в Китае за считанные месяцы.

Шмидт отдельно остановился на моделях с открытым исходным кодом. В его оценке они превращаются из инструмента развития отрасли в растущую угрозу безопасности. Логика здесь такая: открытые веса позволяют любой команде, включая зарубежные структуры, бесплатно взять современную модель, дообучить её под собственные задачи и использовать в том числе в нежелательных целях. Речь идёт о рисках от дезинформации до кибератак, а также о возможности применения таких систем в военной сфере.

Позиция Шмидта в этом вопросе известна не впервые: он уже выступал за более жёсткий контроль над распространением передовых ИИ-технологий и за сохранение американского преимущества. Его новый комментарий фактически сводит обе темы воедино — если Китай отстаёт всего на полгода, а открытые модели свободно расходятся по миру, то технологический отрыв США перестаёт быть долгосрочным фактором.

Вместе с тем оценка «в шесть месяцев» остаётся именно экспертным суждением, а не результатом независимого аудита. Точных методик измерения такого отставания не существует: разницу оценивают по качеству флагманских моделей, скорости их внедрения в продукты, вычислительным мощностям и доступу к чипам. Шмидт, возглавлявший Google с 2001 по 2011 год и после этого занимавшийся государственными консультациями по оборонным и технологическим вопросам, опирается на собственное понимание отрасли и близость к американским governmental структурам.

Сокращение разрыва до полугода означает и другое: конкурентная гонка в ИИ переходит в фазу, где важна не столько стартовая позиция, сколько скорость внедрения. Аргументы Шмидта при этом служат и обоснованием для более жёсткой регуляторной политики США в отношении экспорта технологий и вычислительного оборудования — тема, которая в последние годы регулярно всплывает в американских дебатах о контроле за поставками чипов в Китай.

Для индустрии комментарий бывшего руководителя Google — ещё один сигнал того, что дискуссия вокруг открытых моделей смещается из технической плоскости в политическую. Часть разработчиков считает открытый код залогом прозрачности и развития, противники — источником рисков, которые нельзя контролировать после публикации весов. Шмидт явно принадлежит ко второй лагерю и оценивает ситуацию с позиции национальной безопасности США.