Защитник «Эдмонтон Ойлерз» Джейк Уолман стал здоровым запасным на матч против «Калгари Флэймз». Главный тренер Майк Бэбкок решил отправить 7-миллионному игроку обороны сигнал: разговоры закончились, пора отвечать результатом.

Как объяснил Бэбкок журналистам Эдмонтона в среду, он раз за разом видит на видеоразборах одни и те же ошибки Уолмана — защитник регулярно оказывается не в той позиции. По словам тренера, необходимые беседы уже состоялись, но ничего не изменилось, поэтому теперь последовала дисквалификация составом. На вопрос, как Уолман воспримет новость, Бэбкок ответил коротко: «Спросите у него».

Журналисты спросили. «Очевидно, быть вне состава не весело… Я проходил через трудные периоды в карьере, но они делают меня сильнее. Я в этом уверен и верю в себя. Вот где мы сейчас», — сказал Уолман. Он добавил, что знает, зачем его приглашали и подписывали: на роль важного элемента команды в Эдмонтоне.

Проблема в том, что при нынешнем тренере приоритет — оборона, а Уолман в защите выглядит слабо. Плохие матчи в обороне не компенсируются результативностью: в девяти играх сезона у него одна передача и показатель «минус-7». Как отметил Джейсон Страдвик в шоу Struddy's World, в части пропущенных шайб защитнику не повезло, но даже без них его статистика остаётся отрицательной, и атакой это не перекрывается.

Похожий сценарий в Эдмонтоне уже разворачивался: несколько игр назад вне заявки оказался Трент Фредерик. Он вернулся в состав в понедельник, но играл совсем мало. Схема показывает, что Бэбкок готов отсаживать ветеранов с большими контрактами, если те не отрабатывают зарплату. Разница в том, что Фредерик, подписанный под топ-девятку, использовался в четвёртом звене, а у Уолмана долгосрочный контракт и роль, которая предполагает место в первой-второй паре защитников или, как минимум, стабильную игру в третьей.

Бэбкока спросили, как он принимает такие решения с учётом контрактной ситуации. «Это вы так думаете», — ответил тренер. Он пояснил, что не его дело считать деньги или вникать в условия контракта — важна лишь победа в конкретном матче.

По словам Бэбкока, тренерский штаб уже говорил с Уолманом, и удаление из состава — очередной способ достучаться до игрока. Расстроен тот или нет, «Ойлерз», судя по всему, ждут реакции: либо выполняй свою работу, либо возможности быстро закончатся.

Ранее клуб также сообщил обновление по травме Зака Хаймана.