Суд в Лос-Анджелесе разрешил Universal Music Group продолжить тяжбу о возврате демо-плёнки The Beatles 1962 года у наследников Джеффа Эмерика — звукоинженера Abbey Road, которого лейбл обвиняет в присвоении записи десятилетия назад. Решение судьи Дэвида Кована, о котором первым сообщил Billboard, открывает путь к судебному процессу в январе.

Спор о праве собственности

Иск подала Calderstone Productions — подразделение UMG, управляющее каталогом The Beatles. Наследники Эмерика утверждали, что компания не доказала «цепочку передачи прав» от Abbey Road, а значит, не имеет прав на плёнку. 16 октября Кован отклонил этот довод: по его словам, Calderstone показала, что цепочка передачи даёт ей право добиваться возврата по иску о неправомерном владении — юридическому аналогу хищения в гражданском праве.

Юристы наследников на прошлой неделе подали ходатайство о пересмотре решения. Ведущий адвокат Кеннет Фрундлих заявил, что вердикт «переписывает» десятилетние документы в основе дела и создаёт «явную несправедливость». Ходатайство ещё не рассмотрено. Ни одна из сторон не прокомментировала решение судьи.

Плёнка, найденная после ухода Эмерика

Эмерик был главным звукоинженером The Beatles с 1966 года и участвовал в создании экспериментального звучания группы, прежде всего в альбоме «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band». Пол Маккартни после его скоропостижногоб уходе из жизни в 2018 году сказал, что Эмерик «надолго останется в памяти знатоков звука».

Разбирая дом после ухода Эмерика, наследники нашли демо-плёнку 1962 года, записанную за несколько месяцев до прорыва группы — с Питом Бестом за барабанами вместо Ринго Старра. UMG, купивший владельца Abbey Road — компанию EMI — в 2012 году, узнал о записи, когда через несколько недель после ухода Эмерика её выставили на продажу «самому щедрому покупателю». Лейбл потребовал возврата, получил отказ, после чего обе стороны обратились в суд по наследственным делам.

Спор идёт только о физической плёнке: права на саму музыку обе стороны признают за UMG. Лейбл называет запись «первой известной записью The Beatles», хотя более ранние прото-записи существуют — например, знаменитое прослушивание у Decca. Плёнка, вероятно, фиксирует первую студийную сессию группы на Abbey Road.

Наследники утверждают, что плёнку отправили в сквош-корте рядом с Abbey Road, фактически служившем свалкой, куда «плёнки отправлялись умирать», — и что EMI тем самым отказалась от неё, а Эмерик «спас» запись от уничтожения: без него она «не существовала бы сегодня». UMG возражает: корт оставался собственностью компании, плёнка не была брошена, а лишь «больше не была рабочим материалом». Адвокаты лейбла подчёркивают: даже записи, помеченные на уничтожение, никто не мог забирать свободно. «Очевидно, что когда музыкант или студия избавляются от ненужной записи, они не имеют в виду „отказаться“ от неё в пользу всеобщего достояния», — говорится в документах. Приводится и сравнение с писателем, выбросившим черновик рукописи: он не подразумевает, что нашедший сможет завладеть им и опубликовать.

Процесс в январе пройдёт без присяжных — единолично перед тем же судьёй по наследственным делам. Помимо вопроса об отказе от собственности, суд, вероятно, рассмотрит и то, не истёк ли срок исковой давности по всему спору.