Баскетбольный клуб «Филадельфия 76ers» столкнулся с серьёзной потерей перед началом сезона. Во время предсезонного матча против «Нью-Йорк Никс», который состоялся в понедельник вечером, новоприобретённый игрок «Сиксерс» Ариэль Хукпорти получил травму правой ноги. Инцидент произошёл без контакта с соперником, и игрок был вынужден покинуть площадку в первом четверти игры, которую «Филадельфия» выиграла со счётом 120:97.

Первоначальные опасения подтвердились после дополнительного обследования, проведённого во вторник утром. Источники, близкие к лиге, сообщили ClutchPoints, что 24-летний центровой порвал правое ахиллово сухожилие. Это означает, что Хукпорти не сможет принимать участие в играх на протяжении всего сезона 2026-27.

Травма случилась примерно через пять минут после начала игры, когда Хукпорти, отталкиваясь от правой ноги для защиты броска Карла-Энтони Таунса, упал на паркет, испытывая сильную боль. Игрок сразу же схватился за заднюю часть нижней части правой ноги, что вызвало предположения о разрыве ахилла.

Тренер «Никс» Майк Браун, несколько бывших товарищей по команде и медицинский персонал «Сиксерс» подошли к Хукпорти. Через несколько мгновений его подняли на ноги сотрудники медицинской службы «Филадельфии» и Таунс. Не имея возможности наступать на правую ногу, Хукпорти покинул площадку, опираясь на помощь бывшего партнёра по «Никс» и членов тренерского штаба «Сиксерс». Игрок был доставлен в раздевалку в специальном ботинке и на костылях.

В июле Хукпорти подписал с «76ers» однолетний контракт на сумму 3,4 миллиона долларов после того, как «Никс» не стали продлевать с ним соглашение после чемпионского сезона команды. Таунс, Джейлен Брансон и многие представители организации «Никс» высоко ценили Хукпорти как игрока и человека. После игры многие из них выразили обеспокоенность его состоянием.

«Это, безусловно, душераздирающе. Когда я вернулся в раздевалку, я пошёл проведать его, — сказал Брансон после матча. — Очень жаль это видеть. Очевидно, мы будем молиться за него».

Новая звезда «76ers» Джейлен Браун также поделился своими мыслями о травме Хукпорти, отметив, что новый игрок «Сиксерс» — это «радость для команды» и «он отлично проявляет себя в раздевалке».

Это уже второй случай, когда Хукпорти получает травму ахилла. В 2022 году он получил разрыв левого ахиллова сухожилия, который также завершил его сезон, когда он выступал за австралийский клуб «Мельбурн Юнайтед».

Без Хукпорти, который выбыл до конца сезона 2026-27, «76ers» сталкиваются с серьёзными кадровыми и финансовыми проблемами. Ожидалось, что Хукпорти будет играть важную роль в ротации команды, особенно учитывая, что Адем Бона, другой игрок, пропустил тренировочный лагерь из-за растяжения связок левой стопы, полученного в межсезонье.

Звёздный центровой Джоэл Эмбиид пропустил 150 игр регулярного сезона за последние три года, что составляет примерно 61% от общего числа матчей «76ers». Его игровое время будет внимательно отслеживаться в течение всего сезона, и его общая физическая готовность остаётся под вопросом.

Потеря Хукпорти также ставит «76ers» в сложное финансовое положение. Команда находится всего в 1,8 миллиона долларов от первого порога зарплат. Несмотря на то, что у «76ers» есть свободное место в составе и только 14 игроков по контракту, они не могут превысить первый порог зарплат в этом сезоне. Это означает, что они не смогут заменить Хукпорти, подписав другого игрока на минимальный контракт, даже если лига предоставит им исключение для травмированных игроков.

Теоретически, «Сиксерс» могли бы расторгнуть контракт с Джабари Уокером, у которого гарантирована только часть контракта в размере 250 000 долларов, чтобы создать достаточно гибкости в платёжной ведомости для привлечения нового центрового из свободных агентов. Однако Уокер теперь становится важным игроком передней линии в «Филадельфии» с учётом выбытия Хукпорти…