Valve признала, что в 2009 году сама организовала так называемую утечку трейлера Left 4 Dead 2. Как стало известно, компания пошла на хитрость, чтобы обойти ограничения рейтингового агентства ESRB, сообщил бывший сценарист Valve.
Рейтинговое агентство ESRB контролирует рекламу видеоигр в США. К 2009 году организация ввела строгие правила относительно маркетинговых материалов: рекламные ролики не должны были демонстрировать сцены насилия или контент, способный повлиять на возрастную маркировку игры. Когда Valve готовила промо-кампанию Left 4 Dead 2, трейлер столкнулся с претензиями ESRB — агентство отказалось одобрить его для показа в традиционных рекламных каналах.
Вместо того чтобы перемонтировать ролик или отказаться от продвижения, Valve нашла нестандартное решение. Компания сама организовала «утечку» трейлера в интернет, выдав его за случайный слив. Ролик мгновенно разлетелся по игровым форумам и сайтам, став вирусным контентом. Таким образом Valve добилась нужного охвата аудитории, не проходя процедуру одобрения ESRB.
Эту историю подтвердил Эрик Хьюсон, работавший сценаристом в компании. По его словам, сама идея исходила от Valve — никто извне не похищал материалы. Это была сознательная стратегия, позволившая обойти систему.
Решение выглядит необычно, но для Valve подобный подход не стал единичным случаем. Компания неоднократно применяла непредсказуемые маркетинговые ходы. В 2009 году Left 4 Dead 2 вышла в ноябре и получила высокие оценки критиков. Серия Left 4 Dead в итоге не получила прямого продолжения, хотя слухи о третьей части появляются до сих пор.
Случай с трейлером иллюстрирует, как крупные издатели иногда конфликтуют с системами регулирования игровой индустрии. ESRB действует на основе саморегулирования индустрии и не обладает юридической силой запрета, но его одобрение критически важно для розничных сетей и рекламных платформ. Потому компании ищут способы обходить ограничения, не нарушая правила напрямую.
