Google заключила крупнейшее для себя соглашение об углеродных кредитах, связанных с выбросами метана при выращивании риса. Партнёром по сделке стал индийский стартап Mitti Labs.

Договор рассчитан на четыре года. Он охватит рисовые поля в трёх индийских штатах, а на пике реализации площадь включённых в проект земель достигнет примерно 100 тысяч гектаров. В сообщении не уточняется, какой объём углеродных единиц получит Google в результате сделки.

Метан образуется на рисовых полях из-за длительного затопления почвы: в бескислородной среде разлагается органика, и этот процесс сопровождается выбросами газа. Сельское хозяйство — один из крупных источников антропогенного метана, и рисоводство занимает среди них заметное место. Сократить выбросы можно за счёт изменения системы орошения — например, чередования затопления и просушки полей, использования прямого сева или сортов с коротким циклом. Такие практики уменьшают эмиссию и при этом позволяют фермерам экономить воду.

Mitti Labs работает с сельхозпроизводителями в Индии, помогает им внедрять технологии точного земледелия и сопровождает проекты, которые приносят углеродные кредиты. Стартап сочетает полевые измерения, спутниковые данные и машинное обучение, чтобы оценивать реальный эффект от изменений в агротехнике. В партнёрстве с Google эти методики применят на значительной площади рисовых земель.

Для Google сделка важна в контексте климатических обязательств. Компания заявляла, что намерена добиться нулевых выбросов к 2030 году по всей цепочке создания ценности. Для этого она закупает возобновляемую энергию и финансирует проекты, которые сокращают выбросы парниковых газов за пределами собственной деятельности. Покупка углеродных кредитов не заменяет прямые сокращения, но позволяет поддерживать решения, которые без внешнего финансирования внедрялись бы медленнее.

Соглашение с Mitti Labs — часть более широкого направления, в котором Google вкладывается в «природные» климатические решения. Владельцы рисовых полей в Индии традиционно относятся к мелким хозяйствам, и для них барьером часто становятся расходы на новое оборудование и контрольно-измерительные приборы. Углеродный рынок даёт возможность получить оплату за экологический эффект. Однако подобные проекты требуют верификации: необходимо подтвердить, что выбросы действительно сократились, а не сместились на другие участки.

Соглашение также укрепляет позиции молодой компании. Крупный покупатель углеродных кредитов может обеспечить проекту предсказуемый спрос на несколько лет вперёд, а стартапу — возможность расширить работу на новые районы. Для Google такой контракт расширяет портфель климатических проектов за пределами энергетики и промышленности.

Рынок углеродных кредитов для сельского хозяйства пока невелик, но интерес к нему растёт: спутниковый мониторинг и автоматические датчики делают оценку сокращений точнее. Для мелких фермеров участие в таких программах может стать дополнительным источником дохода. Поэтому сделка Google и Mitti Labs интересна не только как корпоративная закупка, но и как пример масштабирования подобных проектов.

Для Индии это показательный случай: страна активно ищет способы сокращать выбросы от сельского хозяйства, не снижая продовольственную безопасность. Рис — одна из основных культур, и его производство занимает десятки миллионов гектаров. Даже небольшое изменение в расчёте на один гектар даёт заметный суммарный эффект.