77-летний Билли Джоэл впервые подробно рассказал о диагнозе «нормотензивная гидроцефалия», который ему поставили в прошлом году. В интервью на своём канале SiriusXM 9 сентября музыкант объяснил, что обратился к врачам из-за проблем с равновесием — ему казалось, что он находится на корабле. Неврологи рекомендовали имплантировать шунт для отвода избыточной спинномозговой жидкости, которая давила на мозг.
Сначала Джоэл отказался от операции, предполагавшей сверление отверстия в черепе. «Я сказал: „пропущу“. Но потом изучил вопрос и понял, что это может улучшить равновесие и память. Я не хочу потерять свои мозги», — пояснил он. В итоге шунт установили, и состояние певца улучшилось.
Однако врачи также сообщили, что его работа — громкие рок-концерты — наносит дополнительный вред. «Каждый раз, когда я играю шоу, это вызывает что-то вроде сотрясения мозга. Это повреждает нервные клетки, и чем больше выступлений, тем больше клеток я теряю», — сказал Джоэл. Медики посоветовали прекратить живые выступления, чтобы не усугублять состояние.
В результате Билли Джоэл отменил запланированные гастроли 2025 года. Последний полноценный концерт прошёл 22 февраля 2025 года в Mohegan Sun Arena в Коннектикуте. В конце выступления во время песни «It’s Still Rock and Roll to Me» он сделал пируэт с микрофоном и упал — именно этот инцидент привёл к диагностике.
Сейчас певец проходит физиотерапию и выполняет все предписания. «Мне нужно улучшиться. Врачи не хотят, чтобы я перенапрягался», — отметил он. Джоэл заверил поклонников, что справляется: «Не волнуйтесь за меня. Я никуда не ухожу. Я здесь, я всё ещё здесь».
После операции он лишь однажды выходил на сцену — 2 января 2025 года, когда присоединился к трибьют-группе Turnstiles в Уэллингтоне (Флорида) и исполнил «We Didn’t Start the Fire» и «Big Shot». В марте он присутствовал на благотворительном концерте в Карнеги-холле, собравшем более 225 тысяч долларов на поддержку музыкального образования.
