Джон Смолл, барабанщик и участник ранних групп Билли Джоэла, скончался. О смерти Смолла Джоэл сообщил в соцсетях, опубликовав короткую дань уважения. Возраст и причина смерти на момент публикации не назывались.

Смолл и Джоэл познакомились в конце 1960-х на Лонг-Айленде. Они вместе играли в группе Hassles, выпустившей два альбома. Затем дуэт основал хард-роковый проект Attila, где Смолл был за барабанами, а Джоэл — на органе. В 1970 году вышла одноимённая пластинка. Их сотрудничество резко оборвалось после того, как Джоэл влюбился в жену Смолла — Элизабет Уэбер. Джоэл, живший тогда с супругами, признался другу в чувствах. Этот эпизод — один из самых драматичных в биографии Джоэла — позднее вошёл в документальный фильм «And So It Goes».

В фильме оба музыканта откровенно рассказали о той истории. «Элизабет была очень важна для меня, но, думаю, я не был тем, кем она меня считала, — вспоминал Смолл. — Я видел, что с Билли что-то не так. Однажды он подошёл и честно сказал: „Я люблю твою жену“. Это было сокрушительно, потому что они были моими лучшими друзьями». Джоэл в свою очередь признал: «Я чувствовал огромную вину. У них был ребёнок. Я ощущал себя разрушителем семьи. Я просто любил женщину и получил по носу — заслуженно. Джон был очень расстроен. Я тоже».

Роман привёл к распаду Attila и временному разрыву дружбы. Джоэл женился на Уэбер в 1973 году, брак продлился до 1982-го. Несмотря на разрыв, со временем Смолл простил Джоэла. В «And So It Goes» он объяснил: «Он никогда не говорил мне об этом напрямую. Единственное объяснение, почему он так тяжело переживал, — он настолько любил меня, что его убивало то, что он причинил мне боль. В конце концов я простил его».

Позже Смолл работал за кадром на проектах Джоэла: концертных фильмах «Live From Long Island» и «Live at Shea Stadium», а также снял клип на песню «Baby Grand». Кроме того, он режиссировал видео для Ребы Макинтайр, Энрике Иглесиаса и Brooks & Dunn.

Смерть Смолла совпала с выходом документального фильма «And So It Goes», который прослеживает путь Джоэла от первых групп до статуса одной из самых успешных звёзд. За карьеру Джоэл 43 раза попадал в Billboard Hot 100, из них 13 раз — в десятку, а три сингла возглавляли чарт: «It’s Still Rock and Roll to Me», «Tell Her About It» и «We Didn’t Start the Fire». В 1999 году его включили в Зал славы рок-н-ролла.

Дополнительные подробности о смерти Смолла пока не обнародованы.