«Лос-Анджелес Лейкерс» в воскресенье отыграли крупный отрыв «Юты Джаз» по итогам первой половины и одержали третью победу подряд на старте сезона. Матч вышел особенным для центрового Уокера Кесслера: он впервые вышел против бывшей команды, за которую провёл первые четыре сезона карьеры.
Первые две игры за «Лейкерс» Кесслер провёл на высоком уровне и получил похвалу от Шакила О'Нила. Против бывших партнёров, впрочем, его игра вышла скромнее: за 28 минут на площадке он реализовал два броска из двух, набрал всего два очка, добавил семь подборов и один блок-шот.
После матча Кесслер признался, что возвращение в Юту далось ему непросто. «Думаю, перед игрой я позволил эмоциям взять верх над собой, — цитирует игрока Дэн Войк из The Athletic. — Но в такие моменты нужно учиться и двигаться дальше».
Цена усиления
Переход Кесслера обошёлся «Лейкерс» дорого. В обмен по схеме sign-and-trade «Джаз» получили два незащищённых пика первого раунда — 2031 и 2033 годов — а также два права на обмен выборами в 2028 и 2030 годах. Сам игрок подписал четырёхлетний контракт примерно на 130 миллионов долларов.
На старте сезона сделка выглядела оправданной. В первой игре против «Голден Стэйт Уорриорз» Кесслер набрал 26 очков и собрал 9 подборов, реализовав все 12 бросков с игры. Во второй встрече с «Клипперс» он записал в актив 22 очка, 8 подборов, 3 передачи, 3 перехвата и 6 блок-шотов.
24-летнему (по данным источника — 25-летнему) центровому предстоит доказывать уровень дальше. Прошлый сезон он провёл почти целиком вне площадки, сыграв лишь пять матчей из-за травмы плеча. Перед стартом регулярного чемпионата главный тренер «Лейкерс» Джей-Джей Редикк отмечал, что теперь от Кесслера ждут выполнения задач на площадке, с которыми раньше ему не приходилось сталкиваться.
Следующий серьёзный тест — домашний матч против «Портленд Трэйл Блэйзерс» и прогрессирующего молодого центрового Донована Клингана во вторник, 27 октября.
