Уокер Кесслер, главный приобретённый в межсезонье центр «Лос‑Анджелес Лейкерс», дебютировал в предсезонном матче против «Голден Стэйт Уорриорз». После того как команда пропустила его в первых трёх товарищеских играх из‑за травмы пальца, главный тренер Джей Джей Реддик заявил, что игрок будет задействован хотя бы в одной предсезонной встрече. 14 октября 2026 г. Кесслер провёл на площадке 16 минут, за которые набрал 11 очков, сделал 9 подборов, одну передачу, один перехват и один блок. Он реализовал 4 из 6 бросков, а команда в его присутствие превзошла соперника на 15 очков, хотя в итоге матч завершился со счётом 101‑89 в пользу «Уорриорз».
Тренер Реддик отметил в послематчевой пресс‑конференции, что новичок «хорошо вписался в систему, уверенно бегал по площадке и показывал отличные подборы в плотном движении». По его словам, «это был действительно хороший первый тайм для Кесслера, учитывая, что он не играл более десяти дней». Реддик подчеркнул, что центр «идеально подходит нашему коллективу» и может стать ключевой фигурой в защите и подборах в предстоящем сезоне.
Показатели Кесслера подтверждают ожидания клуба: он уже превзошёл Деандре Эйтона по защите краски и активности под кольцом. С учётом наличия в команде Лука Дончича и Остина Ривза, готовых подавать мяч, аналитики считают, что центр получит множество лёгких возможностей для набора очков. Дебютный матч, несмотря на поражение, даёт уверенность в том, что Кесслер готов к активной роли в предстоящем сезоне.
