В ночь на пятницу «Лос-Анджелес Лейкерс» провели третий контрольный матч предсезонной подготовки, в котором впервые за команду вышел на площадку Остин Ривз. При этом в составе «Лейкерс» не было Уокера Кесслера, подписавшего с командой крупный контракт в межсезонье, из-за травмы пальца.
Некоторые болельщики начали беспокоиться о серьёзности повреждения, которое может помешать Кесслеру выйти на площадку к старту регулярного чемпионата. Однако главный тренер «Лейкерс» Джей Джей Редик заверил, что опасений нет.
«Это не вызывает беспокойства. Он сыграет в предсезоне», – цитирует Редика инсайдер «Лейкерс» Джован Буха.
В прошлом сезоне Кесслер принял участие лишь в пяти матчах, прежде чем травма плеча (разрыв суставной губы) потребовала операции и завершения сезона. К счастью, текущее повреждение пальца не связано с прошлой серьёзной травмой.
У «Лейкерс» осталось два контрольных матча – против «Голден Стэйт Уорриорз» и «Денвер Наггетс» – перед стартом регулярного чемпионата против «Уорриорз». Матч против «Наггетс» может стать идеальной возможностью для дебюта Кесслера в составе «Лейкерс».
Летом «Лейкерс» подписали с Кесслером четырёхлетний контракт на 130 миллионов долларов, отдав «Юта Джаз» два неподзащищённых пика первого раунда (2031 и 2033 годов) и право обмена пиками (2028 и 2030 годов) в рамках соглашения о переходе. Руководство «Лейкерс» стремится защитить свои инвестиции, рассчитывая, что Кесслер поможет решить проблемы команды в борьбе под кольцом.
В своём последнем полноценном сезоне (2023-24) Кесслер в среднем набирал 11,1 очка, делал 12,2 подбора и 2,4 блок-шота за игру.
