Главный тренер «Торонто» Джим Хиллер оказался под шквалом критики после решения оставить молодого нападающего Гэвина Маккенну на скамейке запасных в матче против «Баффало». Игра, завершившаяся поражением «Торонто» со счетом 5:4 в овертайме, стала для Маккенны самой короткой в карьере — он провёл на льду всего 6 минут 36 секунд.

Хиллер взял на себя ответственность за это решение. «Это было моё решение», — заявил он. Тренер объяснил, что серия нарушений правил игроками «Торонто» привела к тому, что Маккенна долгое время находился на скамейке, и он не решился выпустить его обратно на лёд. «Наверное, стоило выпустить его в третьем периоде. Я этого не сделал. Так что я поговорю с ним об этом», — добавил Хиллер, отметив, что «главное — это удаления», и что «просто так получилось, и это моя вина». По сообщениям, Маккенна просидел на скамейке около 30 минут, включая перерыв.

Капитан команды Остон Мэттьюс отнёсся к ситуации более спокойно. «Такое иногда случается», — сказал он, добавив, что команда поддерживает Маккенну и что подобные ночи «сделают его голодным до следующей игры». Сам Маккенна, как отмечается, слишком талантлив и целеустремлён, чтобы позволить подобному инциденту повлиять на него в долгосрочной перспективе. Для него это лишь незначительная неудача.

Однако за пределами раздевалки реакция на действия Хиллера была более резкой. Телеведущая NHL Network Джеки Редмонд высказала мнение, что Хиллер мог вообще не планировать «посадку» Маккенны на скамейку, что, по её словам, может быть хуже, чем если бы это было сделано намеренно. Она считает, что тренер, который намеренно корректирует курс, но не делает этого, теряет контроль над своей скамейкой. «Я не думаю, что это было намеренно, и, честно говоря, это может быть хуже», — сказала она.

Бывший игрок Джей Роузхилл, который ранее защищал многие решения Хиллера, на этот раз не нашёл оправданий. По его мнению, игра шла хорошо, и отстранение Маккенны не соответствовало стилю команды и не способствовало развитию игрока. «Это просто ненужно», — заявил он.

Другие критики указали на возможную закономерность, утверждая, что Хиллер придерживается консервативного стиля, предпочитая удерживать преимущество, а не атаковать. Этот упрёк преследует его уже некоторое время. Учитывая, что Хиллер сократил использование своих звеньев и уже потерял Джона Тавареса из-за травмы в той игре, в этом может быть доля правды.

Для «Торонто» главный вопрос заключается в том, как клуб обращается с ценным молодым талантом и является ли Хиллер подходящим тренером для его развития. Сам Хиллер признал свою ошибку. Остаётся увидеть, разрешит ли это ситуацию или же вопросы к тренеру продолжатся на следующей игре «Лифс».