Главный тренер «Портленд Трэйл Блэйзерс» Майка Нори выразил сомнения относительно целесообразности включения Джа Моранта и Дэмиана Лилларда в стартовый состав команды. По информации Джейсона Куика из The Athletic, Нори считает, что сочетание этих двух разыгрывающих в стартовой пятерке не имеет смысла из-за их небольшого роста и недостаточной эффективности в обороне.
«Нори заявил, что начинать игру с Морантом и Лиллардом нелогично. Оба игрока невысокого роста, и ни один из них никогда не отличался выдающейся игрой в защите», — написал Куик. Он также добавил, что более «аналитически обоснованным» решением было бы выпустить в старте Эрика Холидея, который выше ростом и является превосходным защитником, а одного из разыгрывающих — Моранта или Лилларда — отправить на скамейку запасных. Однако, учитывая «эго» звезд в лиге, просьба к игроку уровня All-Star начать матч со скамейки является деликатной и сложной задачей для любого тренера, тем более для Нори, который впервые возглавил команду на один год.
И Морант, и Лиллард начинали в старте все свои предыдущие карьеры, поэтому любому из них придется привыкать к новой роли. Как отметил Нори, их габариты и стили игры могут не всегда сочетаться на площадке, что ставит под вопрос их совместное выступление в стартовой пятерке. Выбор будет зависеть от предпочтений главного тренера. Если команде требуется больше бросков в начале игры, очевидным выбором будет Лиллард. Если же нужен игрок, способный оказывать давление на кольцо и быстро начинать атаки, то предпочтение, скорее всего, отдадут Моранту. Хотя их стили могут работать вместе в нападении, оборона остается главным вопросом.
