Паоло Банчеро заявил, что не был инициатором напряженной перепалки с Джейленом Джонсоном, произошедшей после открытия сезона «Орландо Мэджик». Конфликт между форвардом «Мэджик» и звездой «Атланта Хокс» потребовал вмешательства товарищей по команде и персонала, когда прозвучал финальный свисток.
Инцидент, который обсуждался после игры, был прокомментирован Банчеро в интервью Джейсону Биди из «Орландо Сентинел». Игрок пояснил, что не собирался уходить от ситуации, а хотел услышать, что сказал Джонсон. «Да, он хотел подождать, пока часы покажут ноль, чтобы что-то мне сказать, — сообщил Банчеро. — Я просто хотел услышать, что он сказал. Но как есть. Это первый матч». Банчеро не раскрыл содержания разговора, и точная причина столкновения остается неясной. По некоторым данным, возможной искрой стал спор за подбор мяча в концовке игры.
В матче, который завершился победой «Атланты» со счетом 132:125, «Орландо Мэджик» продемонстрировал впечатляющую игру. Банчеро отличился 35 очками при 10 попаданиях из 12, а также 7 подборами и 10 передачами. Джонсон из «Хокс» набрал 20 очков и 14 подборов.
«Орландо» смог вернуться в игру после 10-очкового отставания в перерыве и вышел в четвертьвом периоде с преимуществом 100:99. Однако ключевой момент произошел при 4:27 до конца, когда после оспаривания «Хокс» отменили фол Джонсона, который мог стать его шестым. После этого Никеил Александр-Уокер взял игру на себя, набрав 31 очко, включая два трехочковых броска в последние две минуты. В матче также забили Дайсон Дэниелс (20 очков и 5 перехватов), CJ Макколлум (19 очков), Вендел Картер-младший и Франц Вагнер (по 22 очка), а также Десмонд Бэйн (18 очков).
Поражение омрачило дебют первого тренера «Мэджик» Шона Свинити. «Атланта» продлила свою победную серию в серии до шести игр. «Орландо» готовится к следующему матчу, который состоится в пятницу против «Миннесота Тимбервулвз».
