LA Clippers одержали победу над Sacramento Kings в стартовом матче сезона 2026-27, обыграв соперника со счетом 121:96. В домашнем матче команды продемонстрировали превосходство, а Darius Garland возглавил команду, набрав 30 очков. Kings, напротив, начали игру слабо, отставая от соперника на 28 очков.

Матч стал особенным, поскольку владелец Steve Ballmer не присутствовал на игре в своем обычном месте у борта. Это связано с годичной приостановкой его деятельности, связанной со скандалом, касающимся обхода лимита зарплат. Вместо него на площадке присутствовал временный губернатор John Gibson.

После победы главный тренер Tyronn Lue использовал пресс-конференцию, чтобы обратиться к Балмеру. «Прежде всего, эта победа принадлежит мистеру Балмеру», — заявил Лю. — «Хочу сказать спасибо за всё, и мы продолжаем бороться за него. Это самое главное».

Тренер также подчеркнул важность поддержки болельщиков. «Я думаю, мы начали хорошо, переходя к баскетболу, играя правильно. Но потом мы стали застаиваться во втором четверти. Нам нужно быть лучше на протяжении всей игры», — добавил Лю. Он отметил, что страсть фанатов LA Clippers не поддается воспроизведению, и это то, что он хотел подчеркнуть в успешном начале регулярного сезона 2026-27, который начался после лета, посвященного не баскетболу.

«Фанаты были электрическими, и это то, что он приносит каждую ночь, крича и вопя», — пояснил Лю. Он также поблагодарил за заполненность арены, отметив, что John Gibson и бизнес-подразделение отлично справились с продажей билетов.

В матче в числе лучших выступил Darius Garland, который набрал 30 очков, включая три трехочковых броска, и завершил первый четверть с 16 очками. Молодой игрок Keaton Wagler дебютировал в НБА, набрав 15 очков, 5 подборов, 5 передач и 2 перехвата, при этом показав 50% попаданий в бросках за 28 минут игры.

Помимо Steve Ballmer, в связи со скандалом, связанным с Kawhi Leonard, также находятся под приостановкой Gillian Zucker, президент по операциям в бизнесе, и Lawrence Frank, президент по баскетбольным операциям. Zucker отстранена на год, а Frank — на шесть месяцев. Clippers вышли в сезон с результатом 1-0 и в пятницу сыграют против Luka Doncic и Los Angeles Lakers.