Несмотря на переход Мэттью Кнайза из «Торонто Мэйпл Лифс», ветераны команды, включая Моргана Райлли, Остона Мэттьюса и Джона Тавареса, продолжают поддерживать дружеские связи с бывшим товарищем по команде. Это демонстрирует, что хоккейные отношения выходят за рамки обменов.
Переход игрока в другую команду часто происходит внезапно, иногда менее чем за 24 часа до начала сезона. В таких условиях старые товарищи по команде находят время, чтобы связаться с ушедшим игроком. Обмен забирает не дружбу, а повседневное общение: шутки в раздевалке, поездки, командные ужины и внутренние диалоги, понятные только членам команды. Именно эти ежедневные моменты создают ощущение настоящей дружбы.
Телефонные звонки от Моргана Райлли, затем от Остона Мэттьюса и Джона Тавареса стали подтверждением реальности этих отношений после исчезновения ежедневной рутины. Хотя Кнайз и «Мэйпл Лифс» теперь находятся в разных дивизионах и будут встречаться лишь несколько раз в год, их пути в хоккее неизбежно будут пересекаться. Друзья могут стать соперниками, затем снова партнерами по звену, а в будущем — тренерами или комментаторами. В хоккее принято не сжигать мосты, так как, возможно, придется по ним пройти снова.
Самое интересное в этой истории — то, что игроки, которые опекали Кнайза в начале его карьеры, не прекратили свою наставническую роль после его ухода. Они просто нашли нового молодого игрока, которому могут помочь. Гэвин МакКенна теперь живет у Джона Тавареса и ночевал у Остона Мэттьюса. Можно быть уверенным, что они передают ему тот же опыт и советы, которые когда-то делились с Кнайзом. Наставничество в раздевалке — это эстафета: когда один молодой игрок уходит, ветераны обращают свое внимание на следующего.
В день игры происходит самое честное проявление отношений. Все знают, что во время матча будут и подколы, и силовая борьба, но все также ожидают объятий или смеха перед началом игры. Затем, как только начинается матч, дружба откладывается на 60 минут. Можно искренне заботиться о ком-то и при этом желать победить его, и хоккеисты, кажется, преуспевают в этом лучше других. Обмен меняет игровую форму, но не меняет того, кто первым позвонил тебе.
