Первая неделя сезона Национальной хоккейной лиги (НХЛ) запомнилась обилием заброшенных шайб. Матчи с результатами 9-7 и 8-4 стали обыденностью, что вызвало вопросы о причинах такой результативности. По мнению тренера «Ванкувера» Мэнни Малхотры, команды все еще находятся в режиме предсезонной подготовки, но игры уже идут в зачет регулярного чемпионата. Сокращение количества выставочных матчей с семи-восьми до четырех не позволило командам в полной мере отладить игровые системы, наладить взаимодействие и исправить ошибки.
Увеличение числа травм в начале сезона, вероятно, также связано с попытками игроков и тренеров в сжатые сроки выполнить объем подготовки, обычно занимающий месяц. Это привело к ослаблению структуры игры, открытому хоккею и общей непредсказуемости. Хотя такой формат может быть интересен любителям результативных матчей, он является следствием укороченного подготовительного периода. Вероятно, лиге придется пересмотреть формат предсезонной подготовки, если тенденция сохранится.
Параллельно с обсуждением игровой динамики, не утихают слухи вокруг будущего звезды «Эдмонтона Ойлерз» Коннора Макдэвида. Обозреватель Сид Сейшеро вновь заявил, что Макдэвид намерен покинуть команду, ссылаясь на многолетние проблемы с обороной и вратарской линией. Однако сам хоккеист никогда не выражал недовольства или желания сменить клуб. Напротив, в моменты трудностей он демонстрировал приверженность команде и даже способствовал приходу нового тренера Майка Бэбкока. Многие болельщики считают заявления Сейшеро «гневной наживкой», направленной на привлечение внимания, а не на серьезный анализ. Учитывая, что «Эдмонтон» продолжает бороться за Кубок Стэнли, большинство наблюдателей не видят причин для ухода Макдэвида в ближайшем будущем.
Тем временем, контракты игроков «Торонто Мэйпл Лифс», которые ранее считались обременительными из-за замороженного потолка зарплат, начинают выглядеть стратегическим преимуществом. По прогнозам, к сезону 2028-29 потолок зарплат может достигнуть 127,5 миллиона долларов. «Торонто» уже обеспечил контрактами шестерых нападающих, двух вратарей и четырех защитников на общую сумму 71 миллион долларов, оставляя 56,5 миллиона на зарплату Остона Мэттьюса и остальных игроков. Генеральный менеджер Трэвис Хейка избежал ошибок других команд, не переплачивая за игроков в летнее межсезонье. Многие действующие контракты, даже заключенные до его прихода, выглядят выгодными. Руководство клуба готово воздержаться от крупных спекулятивных долгосрочных сделок, понимая, что некоторые из них окажутся удачными, а другие — нет. Иронично, что команда, наиболее сильно пострадавшая от низкого потолка зарплат, может оказаться в лучшем положении, когда финансовые возможности лиги возрастут.
