Перед стартом регулярного чемпионата НБА сезона 2026/27 «Оклахома-Сити Тандерс» продлили контракт с защитником Кейсоном Уоллесом на пять лет на сумму 139 миллионов долларов. Главный тренер Марк Дэйнолт начал сезон с Уоллесом в стартовой пятёрке — и именно его редакция ClutchPoints называет игроком, который способен совершить прорыв в новом сезоне.

Почему ставка именно на Уоллеса

Уоллес был выбран под 10-м номером на драфте НБА 2023 года из «Кентукки». В дебютном сезоне он провёл все 82 матча, а в последние два года чередовал роли стартера и игрока ротации. В минувшем регулярном чемпионате защитник сыграл 77 матчей, 58 из них в старте, проводя на площадке чуть больше 26 минут за игру.

Статистика сезона стала лучшей в его карьере: 8,6 очка, 3,1 подбора, 2,6 передачи и 1,9 перехвата в среднем за матч. Процентная реализация — 43,2 с игры, 35,1 из-за дуги и 80,9 с линии штрафных. Уоллес впервые вошёл во вторую сборную всех звёзд защиты и получил голоса при определении лучшего оборонительного игрока года.

В плей-офф показатели остались стабильными: 8,6 очка, 3,8 подбора, 2,4 передачи и 2,1 перехвата, при этом точность выросла — 47,9% с игры, 48,4% из-за дуги и 87,5% со штрафных. Защитник выходил со скамейки, стартовым составом появляясь лишь в паре матчей против «Сан-Антонио Спёрс», когда из строя выбыл Аджей Митчелл.

Контекст вокруг

Для «Тандерс» сезон начался после болезненного поражения от «Спёрс» в финале Западной конференции в прошлом году. Команда рассчитывает вновь добраться до финала НБА, и для этого важны progression игроков молодого ядра.

Митчелл, который в прошлом сезоне совершил собственный прорыв, травмировался в финале конференции, но теперь здоров и выступает по одному из самых выгодных контрактов в лиге. Новичок Адаи Марa, выигравший студенческий чемпионат с «Мичиганом», впечатлил на сборах и в предсезонных матчах, поэтому сразу попадёт в ротацию.

Что показал первый матч

В победной игре открытия сезона против «Спёрс» Уоллес набрал скромные 6 очков, 3 подбора, 2 передачи и 1 перехват, реализовав менее 40% бросков с игры. Однако именно он получил место в старте, и если эта роль станет постоянной, статистика может заметно вырасти.

Свои перспективы защитник видит не только в атаке. В предматчевом ролике сезона-открытия он представился как выпускник «Clamps University» — отсылка к его главной задаче в составе. Уоллес станет основным защитником по давлению на соперника у дуги и, по мнению автора материала, способен претендовать на первую сборную всех звёзд защиты.