В недавнем интервью игроки «Оклахома-Сити Тандер» Шай Гилджес-Александер и Чет Холмгрен рассказали о поражении от «Сан-Антонио Спёрс» в финале Западной конференции прошлого сезона. Гилджес-Александер прокомментировал критику в свой адрес за то, что он слишком часто выходит на штрафные броски, а также рассказал о том, как «Тандер» не смогли защитить титул. Несмотря на скромный вклад Холмгрена в седьмом матче (четыре очка), Гилджес-Александер взял вину на себя, заявив, что плохо играл в шести из семи матчей серии. «MVP лиги ждал до седьмого матча, чтобы показать хорошую игру», — сказал он. (При этом Гилджес-Александер не играл так эффективно, как обычно, но в победном для «Оклахома-Сити» матче против «Сан-Антонио» он реализовал 50% бросков с игры и набрал 30 очков.) «Я не думаю, что это вина Чета», — добавил он. «Я несу большую часть ответственности. Единственный способ по-настоящему провалиться — это не извлечь урок из момента. Я знаю, какой он человек. И я знаю, какой он трудяга. Он обязательно сделает это».

Чет Холмгрен не согласился с оценкой Шай Гилджес-Александера. «Я могу с ним не согласиться», — ответил Холмгрен. «Проиграть таким образом в последней игре сезона и что эта игра станет последней в течение следующих трех месяцев или около того — это ужасно. Но он обязательно проверил меня. Мы поговорили, обсуждая баскетбол, пытаясь понять, как продуктивно провести это лето. Я не думаю, что я тот человек, за которым нужно следить. Но это говорит о его характере и его готовности и осведомленности делать это».

Поражение в седьмом матче всегда тяжело переживается для любого игрока НБА, особенно для команды «Оклахома-Сити Тандер», которая в 2025 году впервые в истории франшизы выиграла титул. Оказавшись в шаге от возвращения в финал, Гилджес-Александер признался, что это было трудное время в его жизни. «Трудно находиться в таком состоянии разума так долго», — сказал Гилджес-Александер. «Даже в детстве я плохо играл, когда злился. Никогда, никогда, никогда, никогда. Я просто не думаю, что ты принимаешь лучшие решения». Стараясь сохранять спокойствие, Гилджес-Александер вошел в межсезонье с намерением стать лучше. «Я не был доволен тем, что проиграл», — сказал SGA. «Но я подумал: «ОК, хорошо, я это заслужил». Моя работа — выяснить, почему я не заслужил победу. Я атакую поражения». Сейчас SGA говорит, что он даже лучше, чем в прошлом сезоне. И пока что у него отличное начало сезона; это только предсезонный период, но он не промахнулся ни одного броска в своем дебютном матче, набрав 17 очков, реализовав все пять бросков с игры и все четыре штрафных броска.