Звёздный защитник «Оклахома-Сити Тандер» Шай Гилджеус-Александр готовится к своему девятому сезону в НБА и утверждает, что сейчас находится в лучшей форме в своей карьере. Ожидается, что в сезоне 2026–27 команда сможет побороться за ещё один чемпионский титул. В преддверии сезона Гилджеус-Александр вновь обратился к критике, связанной с обвинениями в том, что он провоцирует фолы, которая преследует его несмотря на получение двух подряд наград MVP.
В интервью журналу Time Гилджеус-Александр заявил: «Эта игра сделала удивительные вещи для моей жизни и жизни моей семьи. И если негативная реакция в социальных сетях — самое страшное, что произойдёт со мной благодаря этой игре, то я выберу это миллион раз из миллиона».
Баскетболист также объяснил, почему он иногда падает во время игры: «Иногда я так сильно отклоняюсь и отлетаю назад, что мне легче упасть, чем пытаться приземлиться или рисковать приземлиться на кого-то. Это естественно. Твоё тело находится в таком положении в воздухе, что если попытаться приземлиться, это будет неестественно. Если я так откинулся назад, а моему колену придётся двигаться в другую сторону, ты подвергаешь своё тело риску».
В своём дебютном предсезонном матче против «Милуоки Бакс» (поражение со счётом 126–128) Гилджеус-Александр набрал 17 очков, реализовав все пять бросков с игры (включая три трёхочковых) и четыре из четырёх штрафных. Также он отдал пять передач, совершил три подбора и заблокировал один бросок за 17 минут.
