Эйс Бэйли пока не нашёл постоянного места в ротации «Юты Джаз», но главный тренер Уилл Харди не имеет претензий к тому, что второй год в лиге форвард приносит команде каждый день. Перед домашним матчем с «Нью-Орлеан Пеликанс» в пятницу Харди ответил на вопрос о роли Бэйли.
«Его роль как раз в том, чтобы давать команде энергию, использовать свои таланты на пользу группы. Эйсу не занимать энергии, — цитирует Харди издание ClutchPoints со слов JP Chunga. — Те, кто знаком с Эйсом по прошлому году, знают: он такой весь день и каждый день. Работать с ним — радость, быть рядом — радость, потому что он приносит позитив на тренировках, при разборе видео и в матчах».
При этом наставник подчеркнул, что задача Бэйли не сводится к запалу: «Цель Эйса, как и всех наших игроков, — влиять на игру на обеих сторонах площадки и влиять на победу».
Харди добавил, что молодым игрокам после лет в статусе первого варианта приходится перестраиваться. «Не значит, что однажды Эйс не будет держать мяч в руках куда больше, чем сейчас. Но при текущей конструкции состава он, возможно, получает меньше розыгрышей, чем привык, — поэтому должен находить другие способы применить запас энергии на пользу победам», — сказал тренер.
Это и есть реальность для Бэйли в этом сезоне. Пятый номер драфта НБА 2025 года в дебютном сезоне набирал 13,8 очка в среднем за матч, но «Юта» с тех пор усилилась новичком Дэрреном Петерсоном в группе, куда уже входят Кионт Джордж, Лаури Маркканен и Джарен Джексон-младший. Бэйли проиграл борьбу в тренировочном лагере Джаксону Хейзу и вышел со скамейки в стартовом матче сезона — поражении от «Мемфис Гриззлис» в среду. Он ответил 12 очками, пятью подборами, тремя передачами и тремя блок-шотами за 24 минуты.
В пятницу форвард вернулся в стартовую пятёрку. За 21 минут он набрал шесть очков при реализации 2 из 8 с игры, добавил семь подборов и две передачи, а «Джаз» вырвали победу над «Пеликанс» со счётом 120:119 — первую в сезоне.
