Баскетболист «Лос-Анджелес Лейкерс» Джейк ЛаВарвиа, оставшийся в команде после обновления ростера, выразил обеспокоенность состоянием защиты клуба в предстоящем сезоне. По его словам, несмотря на приход новых игроков, у команды есть «проблемы».
ЛаВарвиа отметил, что в составе появилось много игроков на позиции винга, что может создать трудности. Он упомянул Зиаира Уильямса, Аду Тьеро, Матисса Тайбулла и Квентина Граймса как сильные оборонительные активы. Особенно он выделил Уильямса за хорошую предсезонную подготовку и Тайбулла за большое количество перехватов.
«У нас много парней, на которых мы можем рассчитывать в любой вечер, в зависимости от соперника», — заявил ЛаВарвиа. «Мне не терпится увидеть, как это будет выглядеть».
Оптимизм относительно обороны выразил и центровой Уокер Кесслер, недавно присоединившийся к команде. Он считает, что периметральных защитников «Лейкерс» недооценивают и предсказал, что игра команды в обороне будет «злой». Первый отчет о тренировочном лагере также выделил оборонительные действия как лучшее в команде.
Проблемы в защите на периметре были одной из самых явных слабостей «Лейкерс» в последние сезоны, особенно против команд, полагающихся на дальние броски. Этим летом клуб активно работал над усилением этой зоны, подписав ряд игроков, ориентированных на оборону. Главным приобретением стал 7-футовый центровой Уокер Кесслер, с которым был подписан четырехлетний контракт на 130 миллионов долларов. Кесслер пропустил большую часть прошлого сезона из-за травмы плеча, но ранее считался одним из лучших защитников кольца в лиге.
Главный тренер Джей Джей Реддик сделал установку новых оборонительных принципов вокруг Кесслера своим первым приоритетом в тренировочном лагере. На данный момент только Лука Дончич, Остин Ривз и Кесслер имеют гарантированные места в стартовом составе. Остальные две позиции будут определены в ближайшие недели. Конкуренция на позиции винга высока и включает Граймса, Коллина Секстона, Тайбулла, Уильямса, Кэмерона Карра и Тьеро. Сам ЛаВарвиа также участвует в этой борьбе, конкурируя на позиции тяжелого форварда с Сандро Мамукелашвили и Джарредом Вандербилтом. В прошлом сезоне он набирал в среднем 8,2 очка за игру в 82 матчах.
