Джalen Брансон привёл «Нью-Йорк Никс» к победе над «Чикаго Буллз» со счётом 133:127 на «Юнайтед-центре» в среду, но главным моментом вечера стало его послематчевое обращение. Выступая на площадке после финальной сирены, разыгрывающий почтил память Стейси Кинга — комментатора «Буллз», который ушёл из жизни в июне в 59 лет.
«Раз уж мы здесь, хочу сказать: покойся с миром, Стейси Кинг, которого мы недавно потеряли. Человека, которого я знал ещё со школьных времён. Он очень поддерживал нашу команду. Его дети учились в Стивенсоне. То, что его сегодня нет рядом, немного грустно. Я хотел передать мысли и молитвы ему и его семье. Мы по нему скучаем», — сказал Брансон.
Связь действительно глубокая. Брансон блистал в школе Адлая Стивенсона в Линкольншире, штат Иллинойс, прежде чем отправиться в «Вилланову», а дети Кинга также учились в этой школе. Кинг был задрафтован «Буллз» под шестым номером в 1989 году и входил в состав команды, выигравшей первые три чемпионства франшизы с 1991 по 1993 год вместе с Майклом Джорданом. После игровой карьеры он стал постоянным голосом трансляций «Буллз», присоединившись к телевизионной команде клуба в 2006 году, и прославился энергичными комментариями и фразой «Gimme the hot sauce».
«Буллз» чтят память Кинга весь сезон: игроки носят нашивку «King» на форме, а 4 февраля в матче с «Оклахома-Сити Тандер» пройдёт вечер памяти Стейси Кинга.
Трибьют стал приятным завершением очередного яркого вечера Брансона в Чикаго. Он набрал 38 очков и отдал семь результативных передач, помогая «Никс» отыграть отставание в 19 очков по ходу второй половины. ОГ Ануноби добавил 23 очка, Карл-Энтони Таунс записал в актив 19 очков и 13 подборов. Джордан Кларксон принес 18 очков, Лэндри Шамет — 14.
«Нью-Йорк» перехватил контроль в концовке благодаря рывку 10:2, а Брансон и Ануноби закрыли матч с линии штрафных после того, как «Чикаго» сократил отставание до 130:127 в последней минуте. У хозяев самым результативным стал Норман Пауэлл с 30 очками при реализации 10 из 15.
Эта победа стала для «Никс» второй подряд после того, как действующие чемпионы начали сезон с трёх поражений кряду. «Чикаго» же проиграл четыре из пяти последних матчей.
Для Брансона, впрочем, среда была о большем, чем просто баскетбол.
- — примечание не требуется
