Спикер Палаты представителей Теннесси Кэмерон Секстон и председатель Бо Уотсон предложили с 2027 года полностью оплачивать из регионального бюджета работу Imagination Library — программу бесплатных книг для детей, которую Долли Партон запустила в 1995 году в родном штате. Если инициатива пройдёт при утверждении бюджета, штат возьмёт на себя ту половину расходов, которую сейчас покрывают участвующие округа.
Сейчас схема финансирования в Теннесси выглядит так: половину стоимости книг и их пересылки оплачивает Фонд ранней грамотности губернатора (GELF) при поддержке штата, вторую половину собирают местные партнёры в 95 округах. Координацией, отбором книг, закупками и доставкой занимается фонд Dollywood Foundation. По данным GELF, в 2025 году программой охвачено около 70% теннессийских детей от рождения до пяти лет.
С момента основания библиотека раздала бесплатно свыше 300 млн книг более чем 3 млн детей по всему миру — ежемесячно, до достижения пятилетнего возраста. За пределами Теннесси программа работает во всех 50 американских штатах.
«Imagination Library — один из лучших подарков следующему поколению, — заявил Секстон. — То, что началось в Теннесси, теперь есть во всех штатах. Миллионы детей полюбили чтение благодаря Долли. Лучший способ почтить её наследие — сделать так, чтобы каждый теннессийский ребёнок в каждом округе и в каждом городе имел доступ к библиотеке и дальше».
Уотсон назвал работу Партон «вершиной движения за улучшение жизни детей через книги и чтение» и добавил, что штат продолжит её дело.
Сама Партон говорила, что программа появилась как дань отцу: «Перед смертью мой папа сказал, что Imagination Library — это, вероятно, самое важное из того, что я сделала. Для меня это значило очень много, потому что я создала её в его честь. Он был самым умным человеком из всех, кого я знала, но я знаю в сердце: неумение читать помешало ему исполнить все его мечты. Вдохновлять детей любить книги стало моей миссией».
Долли Партон родилась в Локуст-Ридж, округ Севьер, штат Теннесси. В 1999 году её приняли в Зал славы кантри. Певица скончалась 25 августа в Нэшвилле в возрасте 80 лет.
