В чарте Hot Country Songs от 4 августа женщины заняли все первые пять позиций. Этот результат держался семь недель подряд — дольше, чем когда-либо в истории жанра. Для сравнения, ранее женское доминирование в топ-5 длилось не более двух недель.
Аналитики Billboard связывают текущий подъём с именами новых звёзд — Эллы Лэнгли, Стеллы Лефти и Лейни Уилсон, а также с возвращением Тейлор Свифт в жанр благодаря песне «I Knew It, I Knew You» для мультфильма «История игрушек 5». На протяжении большей части последнего десятилетия женщины были слабо представлены в кантри-эфире, иногда полностью исчезая из топ-20 радиочарта Country Airplay.
«Это корректировка рынка, которая была необходима, — заявила Крис Лейси, глава Warner Records Nashville. — Наша аудитория состоит и из мужчин, и из женщин. В формате должны быть представители аудитории, и это представительство должно быть по возможности равным».
Нынешний успех исполнительниц аналитики рассматривают в контексте истории жанра. Долли Партон, ушедшая из жизни 25 августа, начала карьеру в 1967 году — в эпоху, когда женщины в кантри часто рассматривались как артистки второго сорта. Преодолев стереотипы, Партон и её современницы — Лоретта Линн, Тэмми Уайнетт, Реба Макинтайр и Барбара Мандрелл — проложили путь для следующих поколений.
В 1990-е годы женщины в кантри активно поддерживали друг друга, организуя совместные туры, такие как Girls Night Out в 2001 году с участием Макинтайр, Мартины Макбрайд и Сары Эванс. Однако в эпоху «братан-кантри», сосредоточенного на вечеринках и мимолётных связях, двойные стандарты снова отодвинули исполнительниц на второй план. Тем не менее, Кэрри Андервуд, Миранда Ламберт и Кейси Мазгрейвс сохранили влияние и стали мостом для новой волны.
Сейчас артистки не только добиваются личных успехов, но и помогают коллегам. Элла Лэнгли приглашает на сцену других женщин, а Миранда Ламберт выступила соавтором её хита «Choosin’ Texas». Долли Партон перед уходом из жизни поддержала инициативу по созданию концертной серии FEMcountry в своём отеле SongTeller, которая стартует 22 сентября.
«Женщины от природы интуитивны, сострадательны и восприимчивы, — отмечает Крис Лейси. — Вместо того чтобы считать эти суперсилы слабостями, нужно понимать, что именно они дают возможность быть великими лидерами. Так что их голоса звучат всё громче». По мнению экспертов, нынешний успех женщин в чартах отражает более широкие социальные изменения и вряд ли окажется кратковременным.
