Лос-Анджелес Лейкерс приобрели центрового Уолкера Кесслера через сделку с подписанием и обменом с Юта Джаз. Ожидается, что 25-летний игрок станет ключевым защитником команды, несмотря на травму пальца, из-за которой он пропустил предсезонные игры. В интервью после тренировки Кесслер заявил, что его роль — быть «линейным защитником» (линейбекером) обороны.
«Меня попросили стать опорой в защите, — сказал Кесслер. — Это моя задача — управлять обороной, как лайнбекер в футболе». С 2022 года, когда он был выбран 22-м номером в драфте, Кесслер демонстрирует высокую статистику блок-шотов (в среднем 2,4 за матч). В трех из четырех сезонов его среднее превышало два блока.
После ухода Антони Дэвиса Лейкерс потеряли своего основного центрового-защитника. Однако команда рассчитывает на новых игроков, включая Зиаира Уильямса, Матисса Тибуля и Квентина Граймса, которые также обладают сильной защитой на периметре. Статус Кесслера на предсезонном матче против Золотой реки Уорриорс пока не определён.
Кесслер ожидает возвращения в состав, подчёркивая, что его задача — стать фокусной точкой обороны. Команда надеется, что его опыт и статистика помогут усилить защиту после ухода Дэвиса.
