Главный тренер «Эдмонтон Ойлерз» Майк Бэбкок после поражения от «Юта Мамонт» со счетом 4:2 задался вопросом, который, по его словам, должен был задать себе сам: «Что я вообще делаю?». Тренер признал, что чрезмерное игровое время лидеров команды должно прекратиться.

Бэбкок объяснил, что вынужден полагаться на своих звезд из-за многочисленных травм в составе. «Я также пытаюсь выжить прямо сейчас», — сказал он, указывая на отсутствие ключевых игроков. «Эдмонтон» играл без Зака Хаймана, Райана Ньюджент-Хопкинса, Мэтта Савуа, Джейсона Дикинсона, Колтона Дака и Джейка Уолмана. Из-за отсутствия практически всей второй тройки тренер вынужден был увеличивать нагрузку на лидеров.

В матче против «Юты» игровое время распределилось следующим образом:

  • Эван Бушар: 27:03
  • Коннор Макдэвид: 25:52
  • Леон Драйзайтль: 23:00

Такое интенсивное использование Макдэвида, Драйзайтля и Бушара не соответствовало первоначальным планам Бэбкока на сезон. Он намеревался распределить роли и нагрузку между всеми игроками, избегая переутомления звезд. Однако травмы сделали такой подход невозможным.

Тренер отметил, что команде повезло, что матчи были разнесены по времени, но подчеркнул, что долго так продолжаться не может. «Это не НХЛ. Это невозможно», — заявил Бэбкок.

Несмотря на результат, Бэбкок остался доволен многими аспектами игры своей команды. «Ойлерз» потерпели первое поражение в основное время, но до последнего сохраняли шансы на успех. Даже в первом периоде, когда «Эдмонтон» нанес всего три броска по воротам, команда сдерживала соперника. «Мне многое понравилось в этой игре. Мне понравилось, что все боролись и выкладывались. Это была тяжелая, плотная игра», — сказал Бэбкок.

Капитан Коннор Макдэвид согласился с тренером, несмотря на возросшее игровое время: «Я думаю, мы боролись и приложили хорошие усилия. Мы ожидаем побеждать каждую ночь, независимо от того, кто находится в составе».

Бэбкок пытается найти позитивные моменты в сложившейся ситуации с травмами. «Мы видим, кто может играть, а кто нет», — отметил он. Если «Ойлерз» смогут держаться в играх до возвращения травмированных игроков, команда, вероятно, справится, даже если придется пережить непростые моменты. «Сейчас у нас не такая глубокая скамейка, и это показал сегодняшний матч», — добавил тренер.

Следующий матч «Эдмонтон Ойлерз» проведет в субботу против «Юта Мамонт». Возвращение Зака Хаймана могло бы решить одну из проблем команды. Райан Ньюджент-Хопкинс уже тренируется на льду. Статус Джейсона Дикинсона остается неясным; Бэбкок сообщил, что травма не связана с лодыжкой, что вызвало недоумение у журналистов.