Главный тренер «Чикаго Буллс» Тиаго Сплиттер заявил, что возвращение новичка команды Николса Клэкстона на площадку пока остается под вопросом. Центровой пропустил предсезонную подготовку из-за травмы подколенного сухожилия, полученной на тренировке. Его состояние оценивалось в течение двух недель.
«Трое из четырех игроков, которые были вне игры, идут на поправку, но Николс — исключение», — сообщил Сплиттер, комментируя ситуацию с травмированными игроками перед матчем с «Миннесотой Тимбервулвз». В списке травмированных также числились Зак Коллинз (повреждение мягких тканей стопы), Айзек Окоро (ушиб квадрицепса) и Тобе Авака (воспаление колена). Их состояние улучшается.
Точные сроки возвращения Клэкстона в строй пока не называются. В его отсутствие роль основного центрового взял на себя Джален Смит, который показывал результативную игру, набирая двузначное количество очков в матчах против «Финикс Санс» и «Милуоки Бакс». Ожидается, что с возможным скорым возвращением Коллинза у команды будет дополнительный игрок на позиции центрового во второй пятерке.
Николс Клэкстон был приобретен «Чикаго Буллс» в июле в результате обмена с «Бруклин Нетс». Он известен своими габаритами, физической мощью и умением защищать кольцо, чего не хватало команде. Кроме того, Клэкстон способен растягивать оборону соперника и эффективно действовать в быстрых отрывах, а также в игре пик-н-ролл.
В прошлом сезоне за «Нетс» Клэкстон провел 69 матчей, в которых набирал в среднем 11,7 очка, 6,9 подбора и 3,7 передачи за игру, реализуя 57,1% бросков с игры.
