Третий сезон в составе «Финикс Санз» подходит к концу для защитника Райана Данна, но за пределами площадки происходит нечто большее. За тренировками, отработкой игры с мячом и без, а также игрой с двух ног пришла новая любовь к самому процессу. «Просто нужно любить делать это дерьмо», — сказал Данн в эксклюзивном интервью ClutchPoints перед предсезонным матчем «Санз» в пятницу. «Это просто работа, работа каждый день. Это то, на чём я расту, просто работая над этим, стремясь становиться лучше каждый день и находить новые вехи для победы и двигаться дальше».

В предыдущие два сезона Данн считался универсальным защитником с превосходной атлетикой. Были моменты, когда физические данные не соответствовали ментальным, в частности, его уверенности в себе. Она присутствовала, но накатывала волнами. Теперь в способностях Данна кажется больше уверенности, чем когда-либо. Его средняя результативность (5,4 очка за игру) вряд ли кого-то поразит, но 55% попаданий с игры и стопроцентная реализация штрафных бросков — это шаг в правильном направлении. Большинство этих попаданий приходится на броски вблизи кольца, где он использует свою атлетику в своих интересах. Использование проходов за спиной защитника, эффективное заслонение и знание своих позиций повысили его результативность на площадке. Самое главное, он адаптируется к потребностям команды, но при этом преуспевает в своих сильных сторонах.

Работа Данна в межсезонье привлекла внимание «Санз». Джордан Отт, новый главный тренер «Финикс Санз» с 2025 года, сразу отметил потенциал Данна и то, насколько он нужен команде, особенно в защите, что всегда было его визитной карточкой. Конечно, команда знала об ограничениях Данна в нападении: отсутствие стабильного трёхочкового броска, дриблинг и, честно говоря, уверенность. Частично это могло быть связано с предшественником Отта, Майком Буденхольцером, который посадил Данна на скамейку после того, как сделал его стартовым игроком, из-за промахов в открытых бросках из-за дуги. Это может сильно подорвать уверенность игрока. Отчасти это также могло быть связано с адаптацией к жизни в НБА и подходом «сначала победа» в его первый год в Финиксе. Но во втором сезоне ростер стал более насыщенным, и из-за выдающихся сезонов таких игроков, как Джордан Гудвин, Коллин Гиллеспи и Ройс О'Нил, у Данна было мало шансов стабильно появляться на площадке. Гудвин, Гиллеспи и О'Нил были в отличной форме, и их опыт был тем, на что опирался Отт. Кроме того, появлялся новичок Рашир Флеминг, заставляя болельщиков «Санз» выбирать между ним и Данном на последнюю позицию в линии нападения.

Всё изменилось с началом тренировочного лагеря 2026 года. Игроки отмечают, что Данн значительно улучшился. При всех его физических данных, большая часть прогресса связана с простым фактором — осознанностью. «Райан совершает огромный скачок прямо сейчас, огромный скачок, особенно в защите», — сказал Джордан Гудвин после тренировки в понедельник. «Его физическая форма. Я думаю, он начинает использовать свою атлетику, и это начинает ему помогать. Я думаю, он начинает понимать свои позиции в нападении. Он действует идеально. Он делает передачи, подбирает, отдаёт голевые передачи, попадает трёхочковые, подбирает. Но да, он делает всё правильно прямо сейчас»…