Сан-Антонио «Сперс» получили возможность укрепить свои позиции в Западной конференции после травм Энтони Эдвардса и Джейлена Уильямса. Энтони Эдвардс может пропустить до двух месяцев из-за операции на правом колене. Джейлен Уильямс готовится к операции на левой фибуле и вывихнутом голеностопе, при этом сроки его возвращения на площадку не определены.
Команда должна отреагировать, усилив состав вокруг Виктора Уэмбаньямы, Ди’Арона Фокса, Стефона Кастла и Дилана Харпера. Аналитики предлагают два варианта обмена, которые добавят игре защитную мощь и улучшат вооружённый инциденту, не нарушая текущую основу.
Первый вариант предполагает обмен Пейджа Вашингтона. «Сперс» получают Вашингтона, а «Даллас Маверикс» получают Келдона Джонсона и первый раунд драфта «Сперсов» 2029 года, защищенный в топ-10. Если этот пик не будет защищен, он станет выбором второго раунда в 2030 и 2031 годах без переноса в первый раунд. Вашингтон обеспечит Уэмбаньяме более сильного партнера в защите против физически мощных форвардов. Его способность к отборам и смещению ролей даст альтернативу меньшим периметровым комбинациям. Джонсон, в свою очередь, обеспечит атаку с бенч-скамейки. Финансово это выгодно: контракт Вашингтона стоит 19,813 миллиона долларов, в то время как зарплата Джонсона составляет 18 миллионов. Этот пакет позволяет «Сперсам» получить продуктивного снайпера, чья полезность выходит за рамки текущих окон в составе.
Второй предложенный вариант — приобретение Ройса О’Нейла. «Сперс» получают О’Нейла, а «Шарлотт Хонеты» получают Харрисона Барнса и пики второго раунда «Нью-Орлеанс Пеликанс» 2028 и 2029 годов. Этот обмен требует ожидания до 15 декабря, когда Барнс станет доступен для обмена, и его согласия. О’Нейл улучшит пространственное распределение на площадке и обеспечит защитную гибкость. В прошлом сезоне он демонстрировал 40,8% попаданий с трёхочковой дистанции. Опыт О’Нейла позволит «Сперсам» иметь дополнительный вариант, когда соперники будут нацелены на их меньших защитников. Хонеты получают два драфтовых актива и контракт с истекающим сроком, одновременно сокращая расходы. Оба пакета обменов соответствуют текущим финансовым возможностям «Сперсов» и позволяют усилить ротацию, сохраняя при этом ядро команды для борьбы за титул.
