Игра The Walking Trade выходит сегодня на Xbox Series X|S. Это симулятор управления магазином, действие которого разворачивается в зомби-апокалипсисе: игрок наполняет полки товаром, назначает цены и обслуживает выживших, а когда мертвецы врываются в лавку — берётся за оружие.

Разработку автор вёл в одиночку и, что примечательно, ни разу до этого не играл в симуляторы магазинов. В детстве он вырос на играх начала 2000-х — RollerCoaster Tycoon и The Sims — и запомнил ощущение старта с нуля: впервые пройдя их без чит-кодов, он почувствовал, как строишь что-то из ничего. Тот же опыт он хотел перенести в The Walking Trade.

Позже автор наблюдал, как жанр симуляторов магазинов набирал популярность. Классические «тайкуны» работают на макроуровне, а магазинные игры сосредоточены на повседневности: полка требует пополнения, покупатель ждёт оплаты. Однако, по его словам, такие игры намеренно расслабляющие, а ему хотелось риска и опасности. Поэтому вместо того чтобы играть в существующие проекты, он сделал собственный вариант.

Бой в симуляторе магазина — редкость, и пост-апокалиптическая декорация позволила механически связать торговлю с обороной. Игрок проектирует планировку лавки, определяет, что и по какой цене выставлять, а затем периодически отбивает налёты зомби холодным оружием, огнестрелом или подручными средствами. После открытия верстака можно создавать медикаменты, оружие, инструменты и улучшения для магазина, а также возводить баррикады и ловушки.

Выживших разрешено нанимать: они обслуживают клиентов, ищут припасы или охраняют лавку, а игрок отвечает за их снаряжение и мотивацию. Стиль торговли тоже на выбор участников: можно помогать соседним общинам, наживаться на завышенных ценах или даже устранять покупателей ради прибыли — репутация определит, кто придёт в лавку. Также заявлено возможность саботировать поселения ради выгоды.

Разработку автор начал в октябре 2024 года: тогда ему грозило сокращение с поста разработчика ПО в инди-издателе, а с женой они узнали, что ждут первенца. Примерно через 18 месяцев игра дебютировала на ПК.

На второй игровой день к лавке прибегает выживший по имени Робин, спасающийся от зомби, — он становится первым сотрудником игрока и знакомит одновременно с боевой системой и управлением командой. Робина назвали в честь сына разработчика. После релиза на ПК автор замечал на YouTube и Twitch, что игроки старались сохранять Робину жизнь до самого конца прохождения.

В описании в Xbox Store проект значится как экшен-симулятор управления магазином: торговля батарейками, крафт товаров, наём персонала и оборона от орд нежити. Издателем указана компания PlayWay S.A.; цена на старте — $10.79 вместо $11.99. Автор завершает запись просьбой к игрокам: сохранить Робина в живых.