Традиция танца огненного дракона в районе Тайханг (Гонконг) зародилась в 1880 году, когда эта местность представляла собой небольшую деревню хакка, занимавшуюся рыболовством и земледелием. Сегодня праздник сохраняет свою актуальность: основные мероприятия проходят вечером 14-го, 15-го и 16-го дней восьмого месяца по лунному календарю.
Согласно устным преданиям, в прошлом жители деревни столкнулись с серьезной проблемой: питон уничтожал скот. После того как змея была найдена и лишена жизни, в поселении началась тяжелая эпидемия, унесшая жизни многих людей. Суеверные крестьяне связали бедствие с местью за гибель существа, которое считали сыном бога дракона. Эпидемия продолжалась до тех пор, пока старейшина не заявил, что во сне ему явилась Гуаньинь, богиня милосердия. Она указала путь избавления от страданий: необходимо исполнить танец огненного дракона и зажечь петарды вокруг деревни. После проведения этих действий болезнь бесследно исчезла, и с тех пор танец стал ежегодным обрядом для защиты от голода.
Сама фигура дракона создается из рамок из ротанга, веревок, железной проволоки и соломы. Каждому параду изготавливается новый экземпляр, на строительство которого уходит две недели. Тело дракона состоит из 31 секции, его общая длина составляет 67 метров от головы до хвоста, а вес превышает 100 килограммов. Только голова весит более 45 килограммов, поэтому для ее переноски и управления требуется ротационная группа из 8–10 исполнителей.
Церемония начинается с ритуала «прорисовывания глаз» в храме Лин Фа Кунг, символизирующим пробуждение дракона. Затем процессия направляется на улицу Вун Ша, главную улицу Тайханга, где в тело дракона вставляют от 10 000 до 12 000 горящих палочек благовоний. После этого начинается шествие по улицам района. По завершении парада палочки раздаются зрителям как символ благословения и удачи. На финальный день выпадает ритуал «Дракон возвращается на небеса». Огненный дракон доставляется в укрытие от тайфунов в районе Коузвей-Бэй и запускается в гавань Виктория, что знаменует собой удаление несчастья.
Для туристов, посещающих Гонконг вне периода праздника Средней осени, действует Центр наследия огненного дракона Тайханга. Он расположен в здании старой школы на улице Шкул-стрит и содержит экспозицию, рассказывающую о значении танца. Однако музейная выставка не может передать полное ощущение присутствия. Вид горящего дракона, который волнообразно движется по улицам благодаря команде добровольцев из местных жителей, впечатляет сам по себе. Дымка от благовоний, их аромат и громкий звук традиционных китайских барабанов дагу создают мощное сенсорное воздействие.
