Оклахома‑Сити Thunder готовятся к сезону 2026‑27, а два первых выбора в драфте — Адай Мара и Беннетт Стирц — уже показывают, что могут стать ключевыми игроками команды. 12‑й общий выбор Мара начал предсезонную кампанию с идеального броска: 34 очка при 15 из 15 попыток, 15 подборов и четыре блока в первых двух играх. Его вклад продолжился 17 очками, 10 подборами, шестью передачами и четырьмя блоками, а также 9 из 12 штрафных бросков.
16‑й общий выбор Стирц проявил себя в матче против Атланта Хокс, где команда потерпела 113‑110 поражение. Он набрал 26 очков, включая шесть трехочковых, и добавил пять передач и четыре подбора. Тренер Марк Дайньо отметил, что Стирц «обладает отличной смелостью, умеет держать мяч в напряжённых ситуациях и делает важные броски», подчёркивая, что игрок быстро адаптируется к системе Thunder.
Оба новичка получили возможность проявить себя благодаря стратегии Марка Дайньо, который в предсезонных играх ставит в центр внимания молодых игроков, двухсторонних специалистов и тех, кто находится на контрактах Exhibit‑10. В то же время второй годовой защитник Никола Топич и новичок 2025‑го года Томас Сорбер всё ещё восстанавливаются после травм и не участвуют в текущих матчах.
Сравнивая текущий драфт с прошлым, генеральный менеджер Сэм Прести напомнил, что последний раз он выбирал игроков такого уровня в первом раунде в 2022 году, когда были выбраны Чет Холмгрен и Джейлен Уильямс. Оба они стали звёздами All‑NBA и All‑Defensive, а также помогли Шаю Гилджес‑Александеру завоевать чемпионский титул в 2025 году. Теперь Мара и Стирц находятся на пути повторить этот успех, демонстрируя как атакующий потенциал, так и надёжную защиту.
Если молодые таланты продолжат развиваться в таком темпе, они могут стать важной частью амбициозного состава Thunder, который стремится к чемпионским вершинам в ближайшие сезоны.
