Апелляционный суд Нью-Джерси подтвердил отклонение иска семьи покойного коллекционера классических автомобилей Луиса Билотти к Брюсу Спрингстину. Семья требовала компенсацию за использование автомобиля Pontiac GTO 1967 года выпуска на обложке альбома Only the Strong Survive (2022).

В 2021 году Билотти получил $1 200 за две фотосессии с Спрингстином в его доме в Нью-Джерси. Одна из фотографий стала обложкой сборника кавер-версий в стиле R&B и соул, дебютировавшего на восьмом месте в чарте Billboard 200. Билотти ушёл из жизни незадолго до релиза пластинки.

В 2023 году сын коллекционера подал иск, утверждая, что Спрингстин устно обещал доплатить отцу дополнительные деньги, если снимки с автомобилем попадут на обложку альбома. Спрингстин отрицал наличие такого обещания. Также в иске фигурировали Sony Music, владеющая лейблом Columbia Records, и longtime-менеджер артиста Джон Лэндо.

Суд первой инстанции отклонил дело в прошлом году из-за недостатка доказательств. Семья обжаловала решение, однако апелляционная коллегия Нью-Джерсийского суда высшей инстанции в постановлении от 15 сентября поддержала прежнее решение.

Судебная панель указала, что свидетельские показания и документы, подтверждающие рассказ сына о разговоре с отцом, не были найдены. Такая ситуация, описанная юридическим термином «двойная слуховость», требует высокого уровня доказательной базы для допуска в суд. Напротив, несколько свидетелей дали показания о том, что Билотти не рассчитывал на дополнительные выплаты от Спрингстина. Один из его давних друзей в письменном показании под присягой заявил, что Билотти «был простым человеком, которому понравился опыт общения с Брюсом Спрингстином, и он с нетерпением ждал, когда его автомобиль появится на обложке альбома».

По мнению апелляционной коллегии, эти свидетельства «существенно подрывают доказательную ценность утверждений истца». «С учётом обстоятельств и скудности доказательств истца, суд первой инстанции имел достаточные основания для вынесения решения по итоговому рассмотрению дела», — отмечалось в постановлении.

Представитель семьи Билотти отказался комментировать решение. Запросы к представителям Спрингстина и Sony не были немедленно удовлетворены.