Soft Cell выпустили шестой и финальный студийный альбом «Danceteria» 25 сентября — спустя 11 месяцев после ухода из жизни Дэвида Балла, longtime-партнёра дуэта. Ему было 66 лет.
Marc Almond, 69 лет, назвал пластинку «горько-сладкой». Запись длилась около двух лет, процесс прерывался из-за проблем со здоровьем Балла. Релиз планировался на весну, но сдвинулся. «Я связывался с ним за два дня до его ухода, мы оба были довольны альбомом, а через два дня он ушёл из жизни», — рассказал Almond в интервью Billboard.
«Danceteria» закрывает историю группы, зародившейся в 1979 году в Лидсе, когда Almond и Ball учились в Лидсском политехникуме (сейчас Лидсский бекетский университет). Они заняли деньги у матери Балла, чтобы издать ограниченный тираж EP «Mutant Moments», а затем попали на сборник лейбла Some Bizarre. Кавер-версия «Tainted Love» Глории Джонс (1965) возглавила чарты в 17 странах и 43 недели провела в Billboard Hot 100, достигнув восьмой строчки в 1982 году — рекорд, занесённый в «Книгу рекордов Гиннесса».
Soft Cell выпустили три альбома до распада в 1984-м, воссоединялись в 2000–2005 годах и снова с 2018 года доб уходе из жизни Балла. Этим летом на туре Generations с Human League и Alison Moyet Almond представил три песни с «Danceteria», включая заглавный трек и кавер «Out Come the Freaks» Was (Not Was) с Nona Hendryx.
В беседе Almond вспомнил нью-йоркскую сцену начала 80-х, сформировавшую дуэт. После мирового хита «Tainted Love» продюсер Mike Thome предложил записать альбом не в Лондоне, а в Нью-Йорке. «Мы были двумя дерзкими арт-студентами, мы всё ещё считали себя андеграундной, культовой группой — нас влияли Suicide, Andy Warhol, John Waters», — сказал он. В клубе Danceteria его знакомили с нью-йоркской ночной жизнью.
Almond также рассказал о встрече с Madonna в её ранние годы. Он видел её выступления в Danceteria и на вечеринке в клубе Tunnel. Seymour Stein, подписавший Soft Cell на Sire Records, тогда сказал ему: «Эта девушка только что подписала контракт с Sire и станет огромной звездой». Позже Madonna сама выпустила песню «Danceteria» на своём альбоме. «Всё это в воздухе времени. Я большой её фанат — она, по сути, как David Bowie в плане постоянного самопереизобретения», — признался Almond.
Альбом завершает творческую главу Soft Cell: новый материал дуэта больше не появится. Однако Almond получил от Балла файлы с сольными песнями, над которыми они работали вместе, — они выйдут как сольный проект Almond при участии Ball.
