В пятницу Стюарт Скиннер отыграл не лучший матч в предсезонке: против Colorado Avalanche он пропустил пять голов с 32 бросков, хотя один из них пришёлся на пустые ворота. С учётом двух предсезонных стартов против «Авс» общая картина выглядит мягче: пять пропущенных голов с 64 бросков и показатель отражений .922. Два матча предсезонки — повод для паники сложно, но и повод для оптимизма тоже.
Скиннер уже доказывал, что может держать большую сцену. Он был основным голкипером «Эдмонтон Ойлерз» в двух глубоких плей-офф-ранах, включая выход в финал Кубка Стэнли в 2024 году. За это время он привык к давлению, где каждая игра ощущается как решающая. Да, в Эдмонтоне были и сильные, и слабые ночи, а защита не всегда помогала, но результат говорит сам за себя.
Ситуация в Winnipeg выглядит иначе. По имеющимся данным, «Джетс» планируют делать ставку на Скиннера в качестве основного вратаря, а Доменико Дивинченцио будет играть за ним в подстраховке. Речь идёт о чистом старте: без разделения времени, без неопределённости. Иногда голкиперу достаточно спокойной обстановки, уверенности и поддержки со стороны тренерского штаба.
Защитная группа «Виннипега» может создать для Скиннера условия, отличные от тех, что были в Эдмонтоне. Это не значит, что каждый вечер будет лёгким — всё ещё NHL. Но обстановка вокруг вратаря выглядит перспективно. Главный вопрос сезона: сможет ли Скиннер в полной мере реализовать тот потенциал, который он демонстрировал в плей-офф, и ответить скептикам своими действиями между штангами.
