Студия Funktronic Labs выпустила Scramble Knights Online — action RPG в жанре «MMO-Lite», доступную с первого дня в подписке Xbox Game Pass. Игра вышла на Xbox Series X|S и ПК, а благодаря Xbox Play Anyware покупка распространяется на консоль, ПК и поддерживаемые портативные консоли.
От battle royale к кооперативу
Проект начинался совсем иначе. Под названием Scramble Knights Royale это была battle royale с боями в старой школе — вид сверху, квесты, зачистка подземелий и хаотичное PvP. Когда разработчики представили игру, реакция публики была неплохой, но первый публичный плейтест расставил всё по местам: игрокам нравился мир и ощущение приключения, однакоbattle royale-элементы их раздражали. Лобби пустели, а один крупный стример бросил игру через несколько минут со словами «может, загляну как-нибудь потом». В комментариях постоянно повторяли: «Играл бы, если бы не PvP».
После трёх лет разработки команда задалась вопросом — делает ли battle royale режим лучшее из построенного королевства? Решение далось тяжело, но путь был ясен: маркетологу пришлось заново придумывать, что же он будет продвигать, а программисты вернулись от почти финального проекта к прототипированию. Команда пробовала и другие PvP-режимы — «захват флага», командный deathmatch — но снова и снова возвращалась к тому, что происходило между боями.
«Приключение с друзьями»
После дня тестов один из основателей студии Эдди Ли напомнил формулу, с которой всё начиналось: «Adventure with Friends». Именно она стала фундаментом и душой проекта. Battle royale позволяла объединиться с другом, но что если сделать это смыслом всей игры?
Так появился прототип «MMO-Lite»: игроки стартуют в городе, публикуют миссии на доске заданий, собираются в отряд и отправляются в мир, где выполняют квест и возвращаются за новым. Это оказалась самая амбициозная из всех идей — потребовались новые враги, NPC, квесты, сюжет, крафт и система прогрессии. Зато мир, бой и стиль арта остались фундаментом, на котором можно было строить заново.
Менее чем за полгода команда перестроила королевство Терракот в общий онлайн-мир. Даже слово «Royale» пришлось убрать из названия — так родилась Scramble Knights Online. Игроки-рыцари объединяются в отряды до четырёх человек, зачищают подземелья в духе Zelda, побеждают монстров, добывают редкую добычу и возвращаются на городскую площадь — там можно поболтать, порыбачить, улучшить снаряжение и показать свой облик. PvP тоже осталось: чужие отряды могут вторгаться и сталкиваться с вами за ресурсы. Есть и куриный режим — после проигрыша игрок наблюдает за командой в образе курицы.
Игра выходит в статусе Game Preview, то есть это незавершённый проект, который может меняться. Разработчики надеются, что Scramble Knights Online передаст ощущение первых дней онлайн-игр, когда мир исследуешь вместе с друзьями.
