Новая саудовская авиакомпания Riyadh Air возобновит полёты с 25 октября 2026 года, однако не из столичного аэропорта имени короля Халида (RUH), а из аэропорта Аль-Касим (ELQ), расположенного примерно в 400 километрах от Эр-Рияда. Чтобы добраться до точки вылета, пассажирам предстоит автобусная поездка длительностью 4,5 часа.

Причина переноса — работа аэропорта Эр-Рияда, приостановленная после серии атак на объект. По имеющимся данным, в результате как минимум 15 человек не выжили, более 300 получили травмы. Пострадала и техника: уничтожен Airbus A320 авиакомпании Saudia, ещё несколько самолётов повреждены, в том числе, по сообщениям, один из новых Dreamliner самой Riyadh Air. Сейчас аэропорт работает лишь в ограниченном режиме — принимаются только грузовые рейсы, а пассажирские возможны по предварительному разрешению.

Пока аэровокзал столицы не вернулся к полноценной работе, Riyadh Air перевела свои самолёты из Эр-Рияда и временно организует хаб в Аль-Касиме. На первом этапе возобновятся рейсы по шести направлениям: Каир (CAI), Дакка (DAC), Исламабад (ISB), Джидда (JED), Лондон Хитроу (LHR) и Лахор (LHE).

Логистика для пассажиров организована так: отправление по-прежнему возможно из Эр-Рияда. Регистрация проходит в отеле InterContinental Durrat Al Riyadh, откуда до аэропорта Аль-Касим курсирует бесплатный автобус. Стойка регистрации открывается за два часа до отправления автобуса и закрывается за 15 минут до него. Сама поездка занимает 4,5 часа, а по прибытии в аэропорт у пассажиров останется 30 минут до окончания приёма багажа на рейс. Путешествие в день вылета, таким образом, растягивается на значительное время.

Перенос хаба — вынужденное решение: для авиакомпании, которая только выходит на рынок, это способ вернуться к полётам, не дожидаясь восстановления столичного аэропорта. Атаки в последние недели были сосредоточены на Эр-Рияде, хотя формально Аль-Касим не исключён из зоны риска.

Ситуация сложилась неудачно для Riyadh Air: запуск и наращивание маршрутной сети совпали с приостановкой работы основного аэропорта. Тем не менее перевозчик выбрал единственный доступный способ продолжить операционную деятельность.