Qatar Airways в ближайшие недели, до конца 2026 года, рассчитывает получить первый Airbus A321LR. Это будет первый узкофюзеляжный самолёт перевозчика с салонами нового поколения, включая кресла бизнес-класса, раскладывающиеся в полноценную кровать.

Всего у катарской компании в заказе 50 самолётов семейства Airbus A321: 10 A321LR и 40 A321neo. Обе версии относятся к новому поколению, при этом A321LR отличается увеличенной дальностью — до 4 000 морских миль. Этого хватает для маршрутов в Европу, Африку и Азию из Дохи. Ожидается, что десять A321LR пополнят флот довольно быстро, а за ними последуют A321neo.

Кресла бизнес-класса выбрали на платформе STELIA Aerospace OPERA. Как сообщил гендиректор Qatar Airways Хамад Али Аль-Хатер, салон получит 16 мест по схеме 1-1 с креслами типа reverse herringbone. В отличие от Etihad и ITA Airways, эксплуатирующих ту же платформу, катарская авиакомпания планирует установить перегородки-двери у каждого места. Дополнится всё фирменной отделкой салона.

Платформа OPERA имеет историю: первым заказчиком широфюзеляжной версии кресел стала Air France на A350, а для узкофюзеляжных самолётов стартовым заказчиком выступила ITA Airways на своих A321neo. Etihad также ставит эти кресла на свои A321LR, причём первый ряд салона продаёт как первый класс — Qatar Airways, по имеющимся данным, повторять это не станет.

Стоит оговориться: Qatar Airways уже эксплуатировала шесть A321neo в одноклассовой компоновке, но только на правах аренды и как временное решение. Эти самолёты теперь летают в Sun PhuQuoc Airways.

История заказа тянется давно и была непростой. О нём впервые объявили в 2011 году, а в 2017-м подтвердили и увеличили. Затем бывший глава Qatar Airways Акбар Аль-Бакер разошёлся с Airbus из-за качества производства A350 и отказался принимать самолёты производителя. Конфликт дошёл до судебного разбирательства и в итоге был урегулирован, но авиакомпания лишилась своих слотов поставок — поэтому машины поступают гораздо позже изначально намеченных сроков.

В узкофюзеляжном сегменте платформа OPERA считается одним из лучших решений для бизнес-класса: её предпочитают «ёлочному» компоновочному формату, который используют другие перевозчики, например JetBlue на A321LR и American на A321XLR.