Звезда «Лейкерс» Лука Дончич был поначалу ошеломлен внезапным решением Марка Уолтера продать франшизу на рекордную сумму в 12,5 миллиарда долларов в августе. Шестикратный обладатель статуса All-Star быстро принял этот новый этап в своей карьере в НБА.
По информации Рамоны Шелберн из ESPN, Дончич узнал о возможном сделке через своего менеджера Лару Бет Сиджер. Она получила информацию о предстоящей сделке поздно ночью и немедленно связалась с Дончичем, который в то время просыпался в своей родной Словении. К моменту, когда Сиджер подтвердила, что Уолтер согласился продать «Лейкерс» Джошу Кушнеру и бывшему генеральному директору Disney Бобу Айgerу, Дончич уже переварил эту неожиданность. «Больше меня ничего не может шокировать», — сообщил Дончич Сиджер, по словам Шелберн.
На следующий день Дончич подтвердил смену владельца в посте в X (ранее Twitter), написав: «Я привык к большим переменам за эти последние годы». Эта реакция отразила турбулентный опыт Дончича с изменениями в структуре НБА, включая его поразительный обмен из «Даллас Маверикс» в «Лос-Анджелес» в феврале 2025 года.
С момента своего приезда в Лос-Анджелес Дончич выстроил прочные отношения как с Марком Уолтером, так и с управляющей «Лейкерс» Джианией Басс. Он регулярно общался с обоими руководителями. Уолтер даже сопровождал Дончича и нескольких товарищей по команде на концерте Backstreet Boys в «The Sphere» в Лас-Вегасе после того, как словенская звезда согласился на продление контракта на три года на сумму 165 миллионов долларов. Продажа также прервала подготовку к пятидневному корпоративному мероприятию, которое Дончич организовал в Словении.
По информации Шелберн, Сиджер встречалась с Басс и руководителем «Лейкерс» Лоном Розен за ужином всего за неделю до объявления о смене владельца. Ничего во время этой встречи не указывало на скорую продажу франшизы. Сама Басс была, по сообщениям, застигнута врасплох решением Уолтера. Уолтер приобрел контрольный пакет акций семьи Басс в 2025 году по оценке франшизы в 10 миллиардов долларов, при этом было согласовано условие, позволяющее Джиании сохранить руководящую роль в течение пяти лет. Однако в августе Уолтер неожиданно рассмотрел предложение от Кушнера и Айгера на 12,5 миллиарда долларов и достиг соглашения в течение примерно 72 часов после первоначального обращения. Басс узнала о сделке всего за несколько часов до того, как ESPN опубликовала новость, несмотря на то, что она выбрала Уолтера в качестве долгосрочного преемника франшизы.
Развитие ситуации ставит под вопрос гарантии стабильности, которые Басс ранее давала Дончичу. Ожидается, что Кушнер и Айгер соблюдут существующее соглашение Басс о руководстве, хотя переход собственности все еще требует одобрения НБА. Если сделка будет одобрена, это станет очередной сменой владельца для Дончича, который уже пережил значительные организационные потрясения в начале карьеры.
В это время «Лейкерс» (3-0) планируют сохранить серию побед, принимая «Портленд Трейл Блэйзерс» (2-0) в среду в 20:00 по тихоокеанскому времени.
