Легенда Хьюстон Рокетс Ральф Сампсон заявил, что здоровье игроков станет ключевым фактором для успеха команды в сезоне 2026-27. В беседе с Кайлом Одгардом из Action Network он подчеркнул, что травмы, полученные в прошлом сезоне, могут затруднить борьбу за третий титул. «Увидим, смогут ли они восстановиться. Если да, то бороться за победу могут, но для этого нужно быть здоровыми», — отметил Сампсон.
В 2025-26 году команда столкнулась с рядом серьезных травм. Фред Ванвилл пропустил весь сезон из-за разрыва крестообразной связки до его начала, а Стивен Адамс в январе перенес операцию на левом лодыжке и не сыграл до конца года. Кевин Дюран также боролся с повреждениями: в феврале он пропустил матч из-за растяжения лодыжки, а в первом раунде плей-офф против Лос-Анджелес Лейкерс его участие ограничилось одной игрой. Дюран не вышел на площадку в первом матче из-за ушиба правого колена, а во втором получил растяжение левой лодыжки.
Хотя Лейкерс сами столкнулись с проблемами, включая травмы Луки Дончича и Остин Ривса, Хьюстон усилил состав. Команда подписала бывшего защитника года Маркуса Смарт на двухлетний контракт на 13 миллионов долларов. В первом раунде прошлого сезона Смарт, игравший за Лейкерс, показал средние показатели 14,7 очка, 5,5 передач и 2,7 перехватов против Хьюстона. Сампсон считает, что с более глубоким составом команда имеет потенциал для борьбы за титул, но остается открытым вопрос о сохранении здоровья ключевых игроков в плей-офф.
